"육을 살리는 것도 중요하지만, 우리는 영을 살리는 사람이 돼야하지 않을까?"

담임목사님의 이 도전적인 질문이 진로를 놓고 고민하던 20세의 필자에게 새로운 꿈을 품게 했다. 대학 입학 후 주일예배를 통해 하나님 나라는 사람을 살리는 나라이며, 그 나라의 시민권자인 우리는 사람을 살리는 사람이 돼야 함을 배웠다. 그 이후 '하나님 나라의 시민권자로서 사람을 살리며 살아가는 인생'은 내게 분명한 꿈이 됐다.

지난해 2월, 교회의 후원을 받아 8개월간 요르단으로 비전트립을 떠났다. 주로 만난 이들은 요르단 내 시리아 난민들이었고, 그들은 내가 살아온 환경과는 전혀 다른 삶을 살아가고 있었다. 국가의 보호를 받지 못하고 피난민이 된 그들은 컨테이너박스에 거주하며, 하루 6시간만 전기가 들어오는 환경에서 살아가고 있었다. 대부분은 신발 없이 맨발로 다녔고, 그 안에는 수많은 아이들이 있었다.

피난민 신분으로 살아가는 그들에게는 아무리 공부를 해도 갈 수 있는 대학이 거의 없었다. 그들이 사는 마을은 지하실처럼 습기가 가득했고, 직업 선택의 폭도 제한돼 대다수는 공사장에서 일하고 있었다. 아이들은 교육을 받지 못해 글을 읽지 못하거나 질서에 대한 인식조차 부족한 경우가 많았다. 나는 300여 명의 시리아 아이들을 만났고, 그들은 내가 교사로 섬길 때마다 케이팝 댄스를 가르쳐 달라며 즐거워했다. 그만큼 그들에게는 즐길거리와 배움의 기회가 부족했다.

방문을 통해 배운 첫 번째 교훈은 어디에서든 내가 먼저 하나님 앞에 예배자로 서야 한다는 것이었다. 내가 먼저 예배자가 되지 않으면, 다른 사람에게 예배하자고 말할 수 없었다. 예배가 빠진 사역은 단순한 선행에 지나지 않으며, 결국 누구에게도 기쁨이 되지 않는다는 사실을 깨달았다. 두 번째 교훈은 아이들을 살리는 길은 교육이라는 점이었다.

한국에 돌아오기 전 하나님이 나를 어디로 인도하실지를 놓고 기도했고, 주님은 요한복음 5장 24절 말씀으로 응답해 주셨다. "내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니, 내 말을 듣고 또 나를 보내신 이를 믿는 자는 영생을 얻었고, 심판에 이르지 아니하나니 사망에서 생명으로 옮겼느니라."

선교를 마치고 돌아오자 하나님은 필자가 청년세대와 다음세대에게 집중하게 하셨다. 현재는 기독교학교에서 교사로, 교회에서는 청년 리더로, 청년회전국연합회에서는 임원으로 활동하고 있다. 나는 청년과 다음세대가 생명력 있는 예배자로 세워지도록 돕고 있다.

우리는 하나님 나라의 시민권자다. 우리의 사명은 생명을 살리는 일이다. 이를 위해 기도와 말씀 안에서 본질적인 예배의 회복이 필요하다. 학생들을 상담하거나 청년들과 대화를 나누다 보면, '나에게는 꿈이 없다'는 고민을 자주 듣게 된다. 그런 이들에게 말하고 싶다. 우리는 사람을 살리는 하나님 나라의 시민이라고. 그리고 우리의 꿈은 사람을 살리는 예배자여야 한다고.

우리 세대가 보내진 모든 삶의 현장이 하나님께 예배드리는 자리로 변화되길 간절히 바란다. 그 예배의 자리에서, 사망에서 생명으로 옮겨지는 역사가 일어나기를 소망한다. 그래서 이 나라, 대한민국이 하나님께 기쁨이 되는 예배하는 나라가 되기를 진심으로 바란다.

신예원 청년 / 열매맺는교회