하나님의 숨결이 가득한 아름다운 창조세계를 회복하고 보존하는 일은 그리스도인에게 맡겨진 거룩한 소명이다. 오늘의 신앙 공동체가 직면한 생태 위기를 기독교 신앙의 눈으로 성찰하고, 책임있게 응답하기 위해 연재 '녹색 그리스도인'을 이번 호부터 시작한다. 예장 생태선교운동본부와 함께하는 이번 연재는 생태환경문제에 대한 정보나 경고를 넘어, 믿음으로부터 시작된 생명 감수성과 실천적 삶의 방향을 제시한다. <편집자주>



어느새 초여름이 성큼 다가왔다. 지난해 12월 3일 계엄 사태 이후 우리는 국내외 정치사회적 소용돌이를 견디며 새로운 대한민국을 염원하고 있다. 충격을 헤쳐나오는 우리의 마음에 힘과 감동을 주었던 크고 작은 사건 중 한강 작가의 노벨상 수상을 빼놓을 수 없을 것이다. 노벨재단 이사회 의장인 아스트리드 쇠더베리 비딩(Astrid Widding)은 수상식 개회연설에서 이렇게 말하였다. "우리는 상호연결된 여러 도전에 직면해 있습니다. 기후변화, 지정학적 긴장을 마주한 우리는 그야말로 변동성, 불확실성, 복잡성, 그리고 모호성이 공존하는 시대를 살아가고 있습니다." 비딩은 지구촌이 직면한 복합위기의 대표적 사례로서 기후변화와 지정학적 긴장을 적시하였다. 모두 대한민국과 직결되는 문제이다.

20세기 두 번에 걸친 세계대전이 끝났을 때, 산업혁명의 선도주자들인 서구 국가들은 핑크빛 꿈을 지니고 경제개발에 매진하였다. 경제개발을 통해서 보건, 영양, 주거 등 여러 분야에서 많은 유익과 발전이 있었다. 그러나 자연과 사회적 약자의 신음소리를 도외시한 경제성장의 그림자는 환경파괴, 기후위기, 불평등의 심화로 나타났다.

2024년 11월 아제르바이잔의 수도 바쿠에서 개최된 COP29 회의장에서 한국은 '오늘의 화석상 1위' 수상자가 되었다. 세계 기후환경단체들의 연대체인 '기후행동네트워크'의 발표였다. 선정 과정에서는 특별히 '탄소폭탄'으로 불리는 화석연료 분야에서 투자회수 노력을 하지 않고 과거에 안주하고 있는 우리 금융계의 둔감함이 문제가 되었다. 한국은 한편으로는 한류의 세계적 성공 등을 통해서 지구촌에 영향력을 끼치는 매력적인 국가이지만, 다른 한편으로는 전 세계의 기후 대응 노력에 찬물을 끼얹는 '기후악당' 반열의 선두 주자이기도 하다.

20세기 두 번에 걸친 세계대전이 끝났을 때, 산업혁명의 선도주자들인 서구 국가들은 핑크빛 꿈을 지니고 경제개발에 매진하였다. 전쟁 기간 발전된 과학 기술은 유한한 지구에서 무한한 경제성장을 추구하며 과도개발국가로 나아가는 토대가 되었다. 경제개발을 통해서 보건, 영양, 주거 등 여러 분야에서 많은 유익과 발전이 있었다. 그러나 자연과 사회적 약자의 신음소리를 도외시한 경제성장의 그림자는 환경파괴, 기후위기, 불평등의 심화로 나타났다.

비딩이 기후변화와 함께 언급한 지정학적 긴장은 외교적으로 해결되지 못할 때 전쟁으로 폭발한다. 제2차 세계대전 중 히로시마와 나가사키에 투하된 핵무기는 지역주민만이 아니라 지역 생태계를 처참하게 붕괴시켰다. 그 이후에도 지금까지 지구촌에는 국지전이 그칠 날이 거의 없다. 전쟁은 인명 피해만이 아니라, 생태학살(eco-cide)까지 초래한다. 갈등을 전쟁으로 해결하려는 것은 결국 자살골이기에, 전쟁 자체를 불법화하자는 운동도 전개된다.

1948년 세계교회협의회는 두 번에 걸친 세계대전의 참상을 경험한 교회들의 혁명적 결단을 통해서 출범하였다. 악과 무질서로 인해서 세상이 파멸의 낭떠러지로 떨어진 상황을 직시하며 회개하고자 하였다. 분열된 세상 속에서 교회는 국경과 교파를 넘어 가시적 일치를 추구함으로써 하나님의 뜻이 이 땅 위에 이루어지는 일에 도구가 되고자 하였다. 국가와 기업의 환경파괴를 경고하며 하나님의 창조세계를 회복하는 선교적 사명도 다하고자 하였다. 1970년대 신앙과 과학의 대화를 통해서 오늘날 유엔의 '지속가능발전목표'(SDGs)에 제시된 '지속가능성' 개념이 세계적으로 확산하는 과정에 선구적 역할을 감당하였다. 1990년 '정의, 평화, 창조질서의 보전'(JPIC) 세계대회가 서울에서 개최되었고, 2013년 세계교회협의회 제10차 총회는 '생명의 하나님, 우리를 정의와 평화로 이끄소서'라는 주제로 부산에서 개최되었다.

세계교회협의회는 1992년 리오회의 이후 매해 유엔기후변화협약 당사국 총회(COP)에 참여하며 유엔 네트워크에서 기독교적 가치를 대변하는 역할을 감당해왔다. 2022년 제11차 독일 칼스루에 총회에서는 '기후정의와지속가능발전위원회'와 '보건과치유위원회'를 신설하고, 팬데믹, 기후재난, AI, 정신건강 등 복합위기 시대의 도전에 응답하고자 노력하고 있다.

배현주 고문 / 예장 생태선교운동본부