목회데이터연구소에 따르면, '코로나 전환기 원년'으로 불리는 2023년 이후 3년 연속 '한국교회의 가장 큰 어려움'으로 지목된 항목은 다름 아닌 '다음세대 신앙전수'였다.

2023년 한국기독교목회자협의회가 전국 담임목회자 802명을 대상으로 실시한 조사에서도, 다음세대 신앙 회복을 위한 최우선 과제로 '부모의 교육과 훈련'(40%)이 가장 높은 응답률을 기록했다. 최근 한국교회탐구센터가 중·고등부 학생들을 대상으로 한 조사 결과에서도 '자신의 신앙에 가장 큰 영향을 미치는 요소'로 '부모'(47%)가 가장 높은 비율을 차지했다. 이는 신앙 전수의 핵심 동력이 여전히 가정 안에 있다는 사실을 분명히 보여준다.

성경은 일관되게 다음세대 신앙 교육의 출발점이자 최전선으로 믿음의 가정과 부모를 지목하고 있다. "마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라"(잠 22:6) 왜 아이들은 교회와 신앙을 떠나는 것일까? 안 가르치니까 떠나는 것이다. '길을 가르친다'는 뜻은 교리나 지식을 알려주는 것을 너머 '삶의 방식'을 보여주라는 의미를 지니고 있다. 위기의 순간에 무릎 꿇어 기도하고, 감사의 순간에 하나님께 찬양하며, 일상에서 하나님의 도우심을 기억하고 예배하는 삶의 방식을 자녀에게 어려서부터 보여야 한다는 것이다.

종교개혁자 장 칼뱅 역시 "가정은 작은 교회"라 선언하며, 부모가 자녀에게 신앙의 기본 지식과 실천, 그리고 삶의 모범을 가르치는 것은 선택이 아니라 순종의 문제임을 강조했다.

가정의 달을 맞아 한국교회가 다시금 분명히 기억해야 할 것은, 다음세대 신앙전수의 시작이자 최전선은 다름아닌 가정이라는 사실이다. 이를 실천하는 구체적 방안으로 가정예배를 회복할 것을 제안한다. 가정예배는 '가족이 모여 하나님을 기억하고 감사하는 의례'다. 정해진 형식을 지켜내는 것이 아니라 하나님을 기억하고 감사하는 사건이며, 시간 있을 때 하는 것이 아니라 시간 내서 하는 것이다.

가정예배는 단순한 시대적 대안을 넘어, 성경적 원안이다. 가정마다 가정예배를 통해 자녀들의 심령에 말씀의 씨앗을 심고 길러낼 때, 하나님께서는 철을 따라 열매를 맺게 하시고, 그 가정 위에 하나님의 역사와 영광을 나타내실 것이다.