'민모션증후군(Minmotion Syndrome)'은 공식적인 의학적 진단명은 아니지만, 심리상담 분야에서 사용되는 개념으로, 슬픔이나 고통 같은 감정을 표현하지 못하고 억누르는 심리적 상태를 의미한다. 특히 청소년과 청년층에서 이러한 현상이 나타날 수 있다.

필자가 경기도교육청에서 근무할 때 중학생이 자살했고, 같은 반 학생들을 위한 애도 프로그램을 진행했다. 교실 중앙 빈 책상 위에 국화꽃을 올려놓고 각자의 슬픔을 표현하고 고인을 생각하는 시간이었다. 그런데 그중에 반 정도는 아무런 감정의 변화가 없었다. 다른 학생은 울고 있는데 감정을 전혀 드러내지 않고, 또 어떤 학생은 웃고 있었다. 처음에는 이상한 학생이라고 생각이 들었고, 혹시 죽은 친구와 관계를 맺지 않은 친구라고 생각했다. 그런데 죽은 친구와 가장 가까운 학생이었다. 끝나고 웃는 친구들을 따로 만나서 물어보았다. "왜! 그 시간에 웃고 있었지?" 그러자 웃고 있었던 학생들이 "가슴은 너무 아픈데 어떻게 해야 할지 모르겠어요"라고 말하는 것이다. 그리고 전문가들에게 물어보았다. 이런 학생들이 있는데 이유가 무엇인가에 대해서 살펴보았는데 그때 나온 답이 "민모션증후군"이라는 것이다.

요즘 청소년은 자신의 감정 상태를 잘 인식하지 못한다. 대부분 "짜증 나요, 몰라요" 등으로 표현한다. 그래서 청소년 상담에서 제일 먼저 하는 부분이 자신의 감정을 찾는 것으로 시작한다. 우리는 살면서 수많은 상실의 아픔을 경험하며 살아간다. 상실은 인간이 가치 있다고 생각하는 어떤 대상에 가까이할 수 없게 되거나 혹은 더 이상 가치 있는 것이나 목적을 달성할 가능성이 없게 변경되는 실제적 혹은 잠재적인 상황을 말한다. 상실의 유형은 물질적인 상실, 관계의 상실, 정신내적 상실, 기능적 상실, 역할의 상실이 있다. 이런 상실 중에 가장 가슴 아픈 상실은 사랑하는 가족과 친구, 지인의 죽음이다. 슬픔으로 힘들어하는 이들을 위해 충분한 애도 과정이 필요하고, 이런 과정이 회복을 위해서 중요한 부분임을 인식하도록 도와야 한다. 회복의 출발은 충분한 애도이다.

청소년이 가족과 친구, 사랑하는 사람을 잃은 상실의 아픔이 큰 상태이다. 이런 상태에서 회복하지 못하면 트라우마가 발생할 수 있으므로 이를 예방하기 위해 애도의 과정이 필요하다. 애도란 '사람의 죽음을 슬퍼하고 안타까워하는 마음'을 말한다. 장례가 발생할 때 가장 중요하고 먼저 해야 할 일이 유가족에 대한 충분한 애도 과정을 돕는 것이다. 정상적인 슬픔의 감정은 다양하게 나타날 수 있고 다양한 시기에 감정이 나타날 수 있음을 이해하고 알려줄 필요가 있다. 유가족을 만나서 무슨 말을 해야 할지 막막할 수 있다. 유가족을 만날 때 "얼마나 상심이 크신가요. 놀라시고, 당황하셨을 것 같아요. 저희도 이렇게 힘든데 부모의 마음은 더 아프실 것 같습니다. 혹시 저희가 도울 일이 있으면 언제든지 말씀해주시면 돕겠습니다"라며 마음을 전하면 도움이 된다.

애도 프로그램의 목표는 상실에 대한 자신과 친구들의 반응을 이해하고 일상으로 정상적인 삶을 살아가도록 돕는다. 그리고 애도 반응 방법과 지속시기의 개별성을 존중하면서 평소보다 더 힘들어질 수 있는 상황에 대한 정보 제공을 목표로 하고 있다. 또한 친구를 돕고 도움이 필요할 때 도움을 요청할 수 있도록 안내하고 있다. 대부분의 청소년은 회복력을 가지고 있으므로 충분한 애도의 시기를 보내게 되면 일상적인 생활로 돌아오게 된다. 상실에 대해 충분히 애도 할 수 있도록 도와주면 특별한 도움이 필요한 경우 즉각적이고 전문적인 도움을 제공하는 것이 2차 후유증을 예방할 수 있는 길이다. 애도 프로그램의 내용은 상실의 표현이 개별적으로 다양하고, 다양한 시기에 나타나게 된다는 정보를 전달하고, 충분한 애도의 과정이 필요함을 인식시키고, 애도의 감정을 표현하도록 편지쓰기로 마무리 한다.

참고로, 죽음을 경험한 사람들은 분노, 죄책감, 허망함을 느끼게 되는데 이런 감정이 제각각 다른 것 같지만 모두 슬픔과 연결된 감정이다. 상실과 사별을 경험하면 다음과 같은 감정변화가 생길 수 있다. 첫 번째가 충격과 무감각의 시기이다. 이게 뭔가 싶은 멍함과 충격을 받는다. 그래서 "어떻게 그런 일이, 말도 안 돼!"라는 반응을 보인다. 또한 누군가 갑자기 내가 알 수 없는 세상으로 떠나면 더 이상 볼 수 없고 만나거나 이야기할 수 없다는 것이 실감 나지 않게 되는 단계이다. 두 번째로 분노와 그리움의 시기이다. 분노를 밖으로 표현하기도 하지만 나에게로 향할 때는 혹시 나 때문에 그 사람이 상처받은 건 아닌지, 또 내가 했던 말이 이런 상황을 만든 것은 아닌지 하는 생각으로 죄책감을 갖기도 한다. 또한 슬픔이 북받치는 순간 흐느껴 울거나 불면증에 시달리고, 작은 소리에도 그 사람이 돌아오는 것처럼 착각하게 되는 시기이다. 세 번째는 우울감의 시기이다. 다른 사람이랑 재미있게 놀면 안 될 것 같고 나만 잘살고 있는 것이 너무 미안하다. 시간이 흐르면서 그 사람이 생각나고 같이 갔던 장소와 나누었던 이야기가 자꾸 떠오르게 되면서 우울감에 빠진다. 미안해서 웃을 수 없게 되고 그러면서 더욱 우울해지는 상황이 되는 단계이다.

청소년이 슬픔의 감정을 충분히 드러내고 주님 앞에서 울 수 있어야 한다. "울어도 괜찮아"라고 해야 한다. 그럴 때 치유와 회복은 시작된다. 그리고 타인의 슬픔에 공감하는 그리스도인이 된다.

안해용 목사 / 라이프호프 기독교자살예방센터 사무총장