예수병원은 베트남 현지 의료진을 초청해 소화기센터 연수를 진행했다.

127년. 전북 전주의 한복판, 예수의 이름을 내건 병원이 의료와 선교라는 두 축을 붙든 채 달려온 시간이다.

1898년 미국 남장로교 마티 잉골드(Mattie Ingold) 선교사가 세운 전주 예수병원은 병든 육신만이 아니라 아픈 영혼까지도 품는 '치유 공동체'로 자리매김해 왔다.

전북 지역 최초의 민간 종합병원이자 본교단 총회의 산하기관인 예수병원은 설립 초기부터 지금까지 '환자 제일주의'를 최우선으로 삼는다. 긴박한 의료 현장 속에서도 '좋은 병원' '기독 병원'이라는 정체성을 지키기 위해 몸부림쳐 왔다. 예수님의 사랑으로 환자를 섬긴다는 신념은 단 한 번도 흔들린 적이 없다.

이를 위해 2022년 25대 병원장으로 취임한 신충식 장로(전주 동신교회)는 믿음의 가치 아래 신앙과 치유가 결합한 '치유공동체'를 만드는 일에 앞장서고 있다. 온유한 성품을 지닌 전문 의료인으로 30여 년간 고수한 사명과 은사를 도구 삼아 신실한 청지기적 리더십을 십분 발휘 중이다.

신 원장은 "예수병원의 지향점은 기독교 정신을 기반한 의료진들이 사명감을 가지고 전인적 치유를 제공하는 데 있다"며 "단순히 환자를 치료의 대상이 아닌 하나님의 형상대로 창조된 존재, 그 자체의 생명을 존중하며 돌보기 위해 선교적 사명을 감당하고, 하나님의 사랑을 실천하는 사명 중심의 균형을 잃지 않는 병원이 되고자 노력한다"고 전했다.

취임 후 그의 첫 걸음은 구조 점검이었다. 겉보다 속을 들여다봤다. 뼈를 깎는 심정으로, 병원의 취약 지점을 투명하게 드러냈다. 외부 전문기관의 컨설팅을 통해 얻은 진단은 명확했다. '의료선교 사명'과 '우수한 의료진'이라는 두 축을 효과적으로 알리고, 병원의 정체성을 외부에 더 뚜렷이 드러내야 한다는 것이었다.

이후 변화는 빠르게 나타났다. 최고의 실력을 갖춘 의료진과 신뢰 가득한 병원 사역이 체계적으로 알려지면서 외부의 시선은 달라졌다. 골 깊은 의정 갈등 중에는 서울의 중증 환자들이 지역의 예수병원을 찾는 기적을 보았다. 지방 의료기관에서는 하나님의 은혜라고밖에 설명할 수 없는 감동의 사연이 1800여 명의 직원들이 근무하는 의료 현장에서 실현돼 병원은 다시 한번 신뢰를 얻었고, 재도약의 기틀을 마련했다.

의료의 질만 바꾼 게 아니다. 병원은 정체성을 붙드는 방식도 바꿨다. 전 직원이 아침 예배로 하루를 시작하며 영적인 에너지를 얻었고, 병원 원목과 지역 내 목회자를 초청해 예배드리며 경건의 영성을 회복했다. 또 매월 한 차례 진행하는 전 직원 기도회, 해외선교사를 위한 중보기도, 북한 복음화를 위한 기도회 등을 통해 기독병원의 사명을 재확인했다. 아픔 중에 있는 환자를 위해 기도하며, 예수님 사랑의 의미도 나눴다. 특별히 병원 내 각 부서는 6개월간의 기도 제목과 실현할 수 있는 중장기 계획 등을 기록한 기도카드를 모든 부서가 공유하고 중보하며 병원과 선교 사명 감당에 집중했다.

1954년 예수병원에 받았던 사랑에 감동해 예수병원 발전기금 5000만 원을 기탁한 장양례 씨.

이 같은 병원의 변화와 발전에 지역 교회, 동문, 기업 등도 사랑의 마음을 모았다. 최근에는 이를 기반으로 병원발전후원회도 조직됐다. 믿음의 선배, 기독 의료진들이 그동안 뿌린 믿음의 헌신과 후배 의료진들의 열정이 더해져 선교의 큰 열매 맺고 있는 셈이다.

변화의 바람 속 병원을 후원하는 따뜻한 사연도 물밀듯 이어졌다. 1959년 24세에 위 절제 수술을 받았야 했지만 수술비와 치료비가 없어 고민하던 장양례 씨에게 당시 예수병원의 한 의사는 의술을 베풀었고, 수술비까지 지원해 준 것에 감사해 최근 예수병원에 5000만 원을 기탁했다. 또 1967년 예수병원 내과 의사의 도움으로 미국에서 심장 수술을 받게 된 당시 8세 소년, 신우종 씨는 그 사랑을 잊지 않고 58년 만에 병원을 다시 찾아 발전 기금을 전달하며 연신 감사의 인사를 전하기도 했다.

한국교회와 환자들의 사랑과 기도 속에 성장한 병원의 선교 사명은 국내뿐만 아니라 해외 곳곳에서 실천한 의료 봉사에서 더욱 빛나고 있다. 의료접근성이 떨어진 지역 교회를 방문해 정기적인 의료 봉사로 섬김에 앞장서고 있다. 직원들을 중심으로 구성된 국제의료협력단(PMCI, 외교통상부 NGO)은 우간다 캄보디아 미얀마 에스와티니 등에 해외 지부를 설립해 의료선교사를 파송하는 등 국제적 협력사업에 힘을 더했다.

최근에는 몽골과 베트남 현지 의료인들을 예수병원에 초청해 양 국가 간 의료인 양성을 통한 국경을 뛰어넘는 이웃사랑도 실천하고 있으며, 매년 두 차례 전국의 의대생과 간호대생을 대상으로 선교 캠프를 열어 예비 기독 의료인들의 선교 사명을 고취하는 데 도움을 주고 있다.

통합재활병원 투시도 모습.

신충식 원장은 "예수병원이 세상 병원과 차별화된 최우선 가치 역시 '환자 제일주의'이다. 예수님의 사랑으로 환자를 섬기는 사회적 책임을 완수하는 동시에 '예수'라는 이름이 부여된 의료기관으로서 선교 중심의 가치를 잃지 않고 지속 가능한 의료선교 플랫폼을 만들어 나가는 것이 우리가 나아가야 할 방향"이라며 "환자의 마음에 공감하고, 최상의 의료서비스를 제공하고자 수준 높은 실력을 갖춘 의료진을 지속해서 육성해 영육 간 돌봄을 감당하는 의료시스템을 구축하고 발전하도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

병원은 지난해 정부와 의료계 간 깊은 갈등 속에서도 호남 지역 최초의 소아전문 응급의료센터를 개소했다. 소아청소년과와 산부인과 등 전문인력이 부족한 지역적 한계를 극복하고자 의료서비스의 공공성과 형평성을 강화하는 의료체계를 구축하는 쾌거를 이뤘다. 이 외에도 오는 2027년을 목표로 지역 장애인에게 양질의 재활 서비스를 제공하고 권역 내 장애 치료 및 재활을 감당하는 '전북권역 재활병원' 개소 준비에도 만전을 기하며 새로운 도약을 준비 중이다.

예수의 향기 가득한 예수병원. 하나님의 말씀을 떠나지 않으면서도 정직과 공정, 효율성을 높이며 예수님의 사랑을 실천하려는 좋은병원의 헌신과 수고가 이 땅에서 존중받고 한국교회로부터 더 많은 사랑과 격려를 받길 기대한다.

예수병원 병원장 신충식 장로.

# 기도하는 리더십으로 의료선교 플랫폼 확장 나서는 예수병원 병원장 신충식 장로

" 예수병원은 선교지입니다… 의료라는 도구로 복음을 전합니다"


"127년의 역사를 간직하며 우리나라 의료 보건 분야와 의학 발전에 큰 영향력을 펼쳐 온 예수병원의 병원장으로 엄중한 책임감을 느끼고 있습니다. 특별히 환자를 최우선으로 하는 의료 시스템 구축과 진료와 선교 측면에서 최고의 조화를 이루는 병원이 되도록 최선을 다하겠습니다. 앞으로도 귀한 사명을 잘 감당할 수 있도록 기도해 주시고, 격려해 주십시오."

지역 교회와 의료계에서 신실한 병원장으로 정평이 나 있는 신충식 장로는 "현대사회에서 요구하는 병원, 의료진의 탁월함을 겸비하고 선교적 정체성을 균형 있게 발전시켜 나가는 병원은 지향점이 다르다"며 예수병원의 방향성을 명확히 했다. 예수병원은 하나님의 병원이고, 성경 말씀을 기준으로 모든 직원이 예배하고 기도하며 일하는 선교지라는 것이었다.

신충식 장로는 이를 위해 예수병원이 의료선교의 플랫폼이 되길 희망했다. 그는 "예수병원은 성과와 경쟁 중심의 세속화 속에서도 기독교 정체성을 고수하며 하나님의 사명을 수행하는 선교지라는 정체성을 바로 세워 복음적 가치를 지키기 위한 다양한 역할을 감당하려 한다"며 "예수병원이 신앙 안에서 전문성을 갖춘 기독 의료인을 육성하고, 기독교의 정체성을 지켜내는 의료환경을 조성해 경쟁력 있고 신뢰받는 병원이 되고자 지속 가능한 경영에 앞장설 것"이라고 전했다.

"예수님 없는 기독병원은 병원으로서의 정체성을 상실한 것"이라고 강조한 신충식 장로는 "의료가 곧 선교가 되도록 사명감으로 무장하며, 기도하는 의료진, 공공의료와 하나님의 영성을 균형 있게 추구하며, 살아계신 하나님을 경험하는 예수병원을 만들어 나가기 위해 최선을 다하겠다"고 거듭 강조했다.

"예수병원은 의료라는 도구로 환자에게 복음을 전합니다. 오직 예수님만이 치유자이며 사랑의 근원이시기에 병원을 통해 모든 환자와 이를 위한 직원이 그 은혜를 체험하고 누리길 원합니다. 예수병원은 앞으로도 이 길을 힘차게 계속 걸어갈 것입니다. 응원해 주십시오."


임성국 기자