해병대연평교회 교회학교의 성경학교에 참석한 어린이.

"에이씨…." 해병대 연평부대에서 산악전 훈련, 흔히들 말하는 유격훈련을 실시한다는 소식을 듣고 훈련 위문을 위해 담당자에게 전화를 걸었다. 모든 통화가 끝난 후, 나지막히 휴대폰 넘어 들려온 한 마디였다. 이 한 마디는 필자의 마음을 무겁게 했다. 훈련 위문과 관련하여 문의나 협조를 구할 곳이 어디인지 몰라서 부대 본부 작전과에 문의해야 할 것을, 대대 작전과로 전화를 잘못 걸어서 였을까? 그래도 분명히 잘 통화를 했고, 그분도 친절하게 부대 본부 작전과에 전화를 해야 한다고 알려주셨다. 그런데 통화를 종료하기 직전에 들려온 그 한 마디는 마음을 위축시켰고, 이후 모든 군종활동에 대해 소극적인 마음을 들게 만들었다.

물론 필자와의 통화 때문이 아니라, 그 순간에 그분이 처한 상황에서 비롯된 것일 수도 있다고 생각하려 했다. 그래도 마음 한 구석에선 있는 '혹시 나 때문인가?' 하는 생각이 계속해서 불안하게 만들었다. 연평도라는 낯선 곳에서 사랑하는 아내는 출산 준비로 자리를 비우고, 속마음을 터놓고 의지할 수 있는 사람도 없이 혼자 외로이 있었기에 더욱 고독함을 느꼈다.

그 때의 연평도는 필자에게 그 무엇도 믿고 의지할 것 하나 없는 광야와 같았다. 그 광야에서 아무도 오지 않는 새벽예배를 드리며 홀로 기도를 할 때, 필자의 입에서 나오는 기도는 "왜 나를 깊은 어둠 속에 홀로 두십니까? 왜 나를 고독하게 하십니까? 왜 의지할 것 하나 없는 상황에 놓이게 하십니까?"였다. 그리고 그 때 여호수아 1장 9절 말씀이 떠올랐다.

"희찬아, 내가 너에게 해병대 연평부대를 맡긴 것이 아니냐. 그런 것에 휘둘리지 말고, 연연하지 말고 강하고 담대하라. 두려워하지 말라. 너가 어디에서 무엇을 하든지 내가 너와 함께 하겠다."

정희찬 목사.

그렇다! 임마누엘 하나님, 우리와 항상 함께하시는 하나님께서 말씀으로 찾아오시고 위로하신 것이다. 광야 가운데 찾아오셔서 위로하시고 힘주시는 주님으로 인해 다시 일어설 수 있었다. 그리고 필자에게 주어진 일들을 힘차고 담대하게 할 수 있게 되었다.

반년이 흘러, 2024년 1월 5일. 북한군이 NLL 방향으로 포를 쏘면서 해병대 연평부대는 비상이 걸렸고, 15시에 대응사격을 하겠다는 명령이 하달되었다. 필자를 포함한 연평부대의 전 장병들이 무장을 하고, 주민들까지도 대피소로 대피했다. 북한군이 다시 2010년의 연평도 포격전처럼 포를 쏠 가능성에 대비한 조치였다.

그때 진지로 무장하고 성경책 한 권만을 가지고 들어갔다. 그곳에서 필자가 할 수 있는 것이라곤 성경을 보며 해병대원들을 위해, 그리고 연평도와 대한민국을 위해 기도하는 것뿐이었다. 준전시와 같은 상황에서, 의지할 것 하나 없이 험한 광야와 같은 상황에 놓인 필자에게 다시 한번 더 임마누엘 주님께서 찾아오셨다. 주님은 여호수아 1장 9절 말씀을 다시 떠올리게 하셨고, 걱정과 두려움에 사로잡혔던 필자를 강하고 담대하게 하셨다. 그리고 그 말씀을 해병대원들에게 전하며, 그들도 함께 강하고 담대하게 나아갈 수 있도록 하셨다.

군선교 현장에서 선포되는 하나님은 우리와 항상 함께하시는 임마누엘 하나님이시다. 전지전능하신 하나님, 우리를 지키시고 보호하시는 하나님께서 우리와 늘 함께하시니 우리가 사망의 음침한 골짜기로 다닐지라도 해를 두려워하지 않고 강하고 담대하게 걸어갈 수 있는 것이다. 우리가 깊은 어둠 속에 홀로 고독하게 있을 때, 세상 어디에도 기댈 것이 없을 때, 그때에도 우리와 항상 함께하시는 임마누엘 하나님, 그분을 바라보자. 우리와 함께 하시는 주님께서 우리에게 명령하신다.

"내가 네게 명령한 것이 아니냐 강하고 담대하라 두려워하지 말며 놀라지 말라 네가 어디로 가든지 네 하나님 여호와가 너와 함께 하느니라 하시니라"(수 1:9)

정희찬 목사 / 해군 대위·해군 교육사령부