'치토스'라는 과자가 있다. 선글라스를 낀 치타가 포장지에 그려져 있는 미국 과자인데 우리나라에서도 볼 수 있다. 그런데 치토스에는 아주 치명적인 단점이 있다. 과자를 먹다 보면 주황색 가루가 손가락에 잔뜩 묻는 것이다. 치즈 가루이긴 하지만 소비자 입장에서는 유쾌한 일이 아니다.

이런 단점을 치토스는 색다르게 해결한다. 가루가 묻는 것을 즐거운 경험으로 바꾸려고 한 것이다. 99%가 주로 사용하는 손으로 치토스를 먹고 있다는 사실을 발견하고 나머지 손으로 서툴게 뭔가를 하면서 벌어지는 일들을 광고로 만든다. 가루에 '치틀(cheetle)'이라는 이름도 붙여주면서. 최근엔 '손글씨의 날'을 맞아 '다른 손 폰트'(other hand font)라는 걸 공개했는데 치틀이 묻어 다른 손으로 작성한 삐뚤빼뚤한 글씨를 폰트로 사용할 수 있도록 배포한 것이다. 세상 못생긴 폰트였지만 사람들은 오히려 그것을 재미있어했다. 치토스는 자신의 단점을 사람들에게 즐겁고 기분 좋은 경험으로 바꾼 것이다.

지금은 AI시대다. AI는 패턴을 읽고 가장 그럴싸한 이야기를 만들어내는 도구다. 복음도 기성교단, 이단 할 것 없이 성경과 잡교리들을 다 빨아들여 사람들의 가려운 곳을 긁어주는 가장 그럴듯한 말을 만들어 낼 수 있다. 앞으로는 그래서 'AI복음'과 싸워야 할지도 모른다. 또 정통 복음이라도 AI라면 말씀의 인사이트를 풍부하게 해석해 사람들에게 제공할 것이다. 생각해 보자. 유튜브에 올라와 있는 수많은 설교영상, 웹상에 존재하는 수많은 설교 스크립트들을 다 긁어 사람들이 좋아할 만한 인사이트에 기반해 말씀을 엮는다면 어떻겠는가.

이런 시대일수록 영적리더들에게 요구되는 핵심은 '온기'다. AI가 충족시켜 주지 못하는, 태도(attitude)에서 느껴지는 미세한 온기. 왜 '레트로'(retro)'가 유행할까? 최근 넷플릭스 드라마 '폭싹 속았수다'에 사람들이 열광하는 이유가 뭘까? 사람과 사람 사이, 그 미세한 감정의 충족감이 그립기 때문이다. '말씀을 전하는 능력'은 이제 디폴트라고 봐야 한다. 그보다 더 중요한 영적 리더의 커뮤니케이션 능력은 '온기를 전하는 능력'이다.

'태도가 본질'이라고 한다. 인식(perception)은 숨길 수 있지만 태도는 숨길 수가 없다. 사람들은 미소도 진짜와 가짜를 본능적으로 구분한다. '뒤센미소(Duchenne smile)'라고 하는 진짜 미소는 눈꼬리와 입꼬리가 다 올라가는 미소다. 반면 가짜미소, 팬암미소(Pan Am smile)는 얼굴 아랫부분 근육만 사용해 입가를 들어 올린다.

우리 뇌는 기본본능인 '생존'을 위해 상대의 미세한 감정을 알아차리는데 능하다. 말뿐만 아니라 얼굴과 몸에서 나타나는 커뮤니케이션 돌기들을 기가 막히게 포착한다. 또 태도가 생각을 만들기도 한다. 실험에 의하면 새 헤드폰을 끼고 음질테스트를 할 때 절반은 고개를 위아래로 움직이도록, 나머지는 좌우로 흔들도록 했다. 그랬더니 머리를 위아래로 움직인 그룹은 음질이 좋다고 한 반면 좌우로 흔든 그룹은 나쁘다고 평가했다. 일종의 '점화효과(priming effect)'다.

"좋은 기분은 어른의 매너다." 일본작가 스가와라 게이의 말이다. 우리의 얼굴이 좋은 표정이었으면 좋겠다. 교회에서도, 세상에서도. 세상은 '그리스도인'의 얼굴을 좋게만 그리지 않는다. 기분 좋은 표정, 밝은 태도가 커뮤니케이션의 시작과 끝이다. 태도가 말하게 해야 한다. 우리는 보이지 않는 것을 전하는 사람들이지만 세상은 '보이는 게 전부'(WYSIATI : What you see is all there is)니까. 좋은 기분이 커뮤니케이션의 매너다. 그리고 교회의 매너다.

최석규 교수 /가천대 겸임·마음오프너 저자