'중국집'하면 직관적으로 바로 떠오르는 메뉴는 '짜장면'이 아닐까 싶다. 짜장면 중에서도 매콤한 사천짜장이 있다. 사천짜장에서 사천(四川)은 중국 양쯔강 상류지역에서 발달한 쓰촨요리를 가리킨다. 필자가 임무수행하고 있는 상승향로봉 여단은 GOP의 경계를 맡고 있는데, GOP의 중대의 이름 중에도 '사천리'라는 이름이 있다. 사천리의 사천(蛇川)은 '뱀이 많은 냇가'라는 의미를 담고 있다고 하는데, 군에서는 험준한 산을 오르는 '4000개의 계단'이 이어져 있어 사천(四千)이라는 구전이 전해져온다.

높고 험한 GOP에서 임무수행을 하다 보면 여러 가지 바깥 음식이 먹고 싶을 텐데, 그중에서도 짜장면은 쉽게 먹기 어려운, 먹고 싶은 음식 중의 하나이다. 외부에서 사서 중대로 오게 되면 다 불어버리기 십상이다. 이런 상황에서 고생하는 장병들을 생각하는 마음으로 원주충성교회에서 발걸음해 주셨다. 장병들의 점심시간을 맞추기 위해 이른 아침부터 원주에서 출발해 주셨다. 일찍 중대에 도착하셔서 면을 삶고, 춘장도 볶고, 짜장면 냄새가 취사장을 가득 메웠다. 군부대 이곳저곳을 다니시며, 짜장면 위문을 하셨던 노하우를 가진 분들과 매 끼니 식사준비로 다져진 실력의 취사병들이 만나니 금상첨화였다. 취사병들뿐 아니라 근무가 아닌 장병들이 너도나도 함께 식사 준비를 도와주어서 준비하는 과정부터가 참 아름다웠다.

고대하던 식사 시간이 되었을 때, 준비해 주신 분들이 직접 떠주시는 짜장면과 단무지를 받아 자리에 앉아서 맛있게 식사하는 장병들의 모습을 보니 기쁘기도 하고, 멀리서 와주신 분들에 대한 감사하는 마음이 컸다. 중국집에서 파는 사천(四川)짜장이 전혀 부럽지 않은, 사랑과 정성이 가득 담긴 사천리의 사천(四千)짜장이었다. 군선교를 할수록 느끼게 되는 것이 있다. 군종목사의 노력과 역량만으로는 군선교를 감당할 수 없으며, 기도와 후원으로 함께 해주시는 분들이 계시기에 군선교가 가능하다는 사실이다. 사랑하는 마음으로 장병들을 먹이기 위해 발걸음하셨던 원주충성교회분들처럼 나도 그리스도의 사랑으로 이들을 말씀으로 먹이며 양육해야겠다고 다짐한다.

"그들이 조반 먹은 후에 예수께서 시몬 베드로에게 이르시되 요한의 아들 시몬아 네가 이 사람들보다 나를 더 사랑하느냐 하시니 이르되 주님 그러하나이다 내가 주님을 사랑하는 줄 주님께서 아시나이다 이르시되 내 어린 양을 먹이라 하시고. (요21:15)"

김영언 목사 / 제12보병사단 상승향로봉여단 군종장교