왼쪽부터 오를레앙의 주교 테오둘프, 오늘날의 찬송 시로 영역한 니일 신부.

이 찬송은 중세 초기에 만들어진 종려주일 찬송이다. 이 찬송의 원 가사를 쓴 테오둘프(Theodulph)는 750~760년경에 태어나 821년에 사망하였다. 그는 본래 이탈리아의 귀족 가문에서 태어났지만, 플로렌스(Florence)의 수도원장으로 있으면서 경건한 삶을 추구했다. 그는 아우구스티누스의 책을 읽으면서 큰 감명을 받았고, 주님처럼 모든 가난한 자들을 섬기며 살기를 원했다. 그는 순례자나 가난한 사람들이 식사나 하룻밤 묵을 곳이 필요하다면 거절하지 않았다.

그런데 프랑크 왕국의 샤를레망(Charlemagne)이 로마에서 교황으로부터 황제의 임명을 받을 때 테오둘프 수도원장을 만나게 되었고, 그에게 프랑크 왕국으로 와서 일할 것을 제안하였다. 테오둘프는 수도원에서 나와 샤를레망 황제의 총애를 받으면서 798년경 프랑스 오를레앙(Orleans)의 주교가 되었다. 가난한 자들과 함께하던 수도원장의 삶에서 갑자기 황제의 비호 아래 최고 성직의 자리에 오른 것이다.

그런데 황제가 죽고 그 아들 루이 1세가 등극하자 테오둘프는 반역죄로 모함을 받아 감옥에 갇히는 신세가 되었다. 그는 한때 수도원장의 자리에서 물러나 화려한 주교직을 맡았던 것을 후회하며 깊이 회개하였다. 감옥에서 그는 하나님께 기도하며 매일 찬송으로 영광을 돌렸고, 그 찬송은 마치 바울과 실라가 감옥에서 찬송을 부르던 때처럼 많은 이들에게 큰 감동을 주었다.

테쉬너의 원곡 '세상이여 내가 너와 작별을 고하노라'

일설에 의하면 어느 날 루이 1세의 행렬이 테오둘프가 갇힌 감옥 근처를 지나가다가 그의 찬송 소리를 듣게 되었고, 감옥에서 들려오는 찬송 소리에 감명을 받은 황제는 테오둘프를 풀어주었다고 한다. 그는 다시 주교로 복직이 되었지만, 병으로 사망하였다.

고난을 통하여 많은 것을 깨달은 테오둘프는 감옥에서 신앙시를 썼는데, 그중의 하나가 '왕 되신 우리 주께'이다. 오늘의 찬송 가사는 그가 쓴 78행으로 된 장편 시 가운데 한 부분에서 왔다. 78행은 2행이 한 쌍을 이루는 형식으로 총 39쌍의 행으로 구성된 시이다. 이 장편 시의 첫째 연(stanza)의 가사인 'Gloria, laus, et honor(영광과 찬송과 존귀)'를 영역하여 소개한 사람은 영국 성공회 신부인 니일(John Mason Neale)이다. 이것이 우리나라 말로 재번역되어 찬송가에 실려 있다.

이 찬송을 작곡한 사람은 슐레지안 지방 출신의 테쉬너(Melchior Teschner)이다. 슐레지안 지방은 당시에는 독일 땅이었고, 지금의 폴란드 영토이다. 테쉬너의 원 곡조를 영국의 오르간 연주자인 몽크(William Henry Monk)가 현재와 같은 곡으로 편곡하였고, 이것이 지금 우리가 부르는 찬송 곡조이다.

그런데 테쉬너의 원곡에 붙어있던 본래 가사는 '세상이여 내가 너와 작별을 고하노라(Valet will ich dir geben)'라는 가사였다. 이는 헤르베르거(Valerius Herberger) 목사가 당시에 역병으로 사람들이 죽어갈 때 하늘의 소망을 주기 위하여 쓴 찬송 시였다. 즉 인간의 죽음을 위로하는 찬송이 변하여, 주님의 죽음의 시작을 기념하는 종려주일 찬송이 되었다.

이 찬송은 본래 단선성가였다. 찬송을 부르는데 꼭 요란한 반주악기가 필요한 것은 아니다. 원곡의 분위기를 살려 혼자서 조용한 음성으로 가사를 음미하면서 이 찬송을 부르면 큰 은혜를 받을 것이다.
문성모 목사 / 한국찬송가개발원 원장·전 서울장신대 총장