올해 니케아공의회 1700주년을 맞아 주요 신앙 종파에서 서로 다른 날짜로 기념하고 있는 부활절의 날짜를 통일하기 위한 대화가 진행되고 있어 세계 교회의 이목을 끌고 있다. 특히 올해는 드물게 모든 주요 개신교 및 가톨릭, 동방정교회 등 모든 교파의 기독교인들이 4월 20일 같은 날에 부활절을 축하하는 해여서 더욱 큰 관심을 모았다.

세계교회협의회(WCC)는 지난 2월 13일 콥트교, 동방 정교회, 가톨릭, 루터교 관계자들과 함께 웨비나(Web Seminar)를 열고, 부활절 날짜를 통합하기 위한 논의를 한 걸음 진전시켰다.

역사적으로 부활절 날짜를 찾는 것은 1700년 전 제1차 니케아 에큐메니칼 공의회의 핵심 쟁점 중 하나였지만 동서양 교회는 부활절 날짜를 계산하기 위해 서로 다른 달력을 사용해 날짜가 일치하는 경우가 별로 없었다.

부활절은 춘분 후 첫 보름달이 뜬 후 첫 일요일로 정해지기 때문에 매년 날짜가 달라진다. 개신교·로마가톨릭과 동방정교회의 부활절 날짜가 다른 이유는 양측이 사용하는 달력이 다르기 때문. 개신교와 로마가톨릭교회는 그레고리력(Gregorian calendar)을 사용하고, 동방정교회는 1582년 교황 그레고리 13세가 달력 개혁을 도입한 이후 율리우스력(Julian calendar)을 사용하는데 율리우스력은 그레고리력보다 약 13일 뒤쳐져 있어 이 차이 때문에 부활절 날짜가 서로 다르게 정해진다.

올해는 두 달력이 일치하는 드문 경우 중 하나로, 1900년대와 2000년에는 총 16번밖에 일치하지 않았고, 다음 일치 연도는 2034년이다.

지난 2월 웨비나에서 토론을 진행한 산드라 비어달 박사는 "부활절은 기독교 신앙의 중심에 있지만, 그 기념일을 위한 공통 날짜를 찾는 것은 매우 어려운 일"이라며, "모든 기독교인이 실제로 부활절을 같은 날 축하하는 올해 니케아 1700주년에는 이 희망을 탐구하려는 새로운 노력들이 진행되고 있다"고 말했다.

이번 웨비나에서는 동방정교회, 콥트 교회 등이 자신들의 관점을 소개하며 공통의 날짜를 찾는 것에 대한 관점을 나눴다.

최근 로마가톨릭 프란치스코 교황은 성 바오로 대성당에서 모든 기독교인에게 부활절 날짜를 맞아 통합을 향한 결정적인 발걸음을 내딛을 것을 호소한 바 있으며, 동방정교회 지도자인 바르톨로메오스 1세 콘스탄티노폴리스 세계 총대주교도 부활절 날짜에 대한 활발한 토론을 촉구한 바 있다.

한편, WCC 제리 필레이 총무는 한 언론과의 인터뷰를 통해 "프란치스코 교황과 바르톨로메오스 1세 콘스탄티노폴리스 세계 총대주교의 발언은 부활하신 그리스도 안에서 '모든 것이 하나가 될 수 있다'는 기독교 통합의 비전을 정확히 표현했기 때문에 전 세계적인 주목을 받았다"며 "부활절 날짜 일치를 결정하는 과정의 복잡성에 대한 목소리가 우리의 공통된 비전을 무시하는 것으로 오해되어서는 안 되며, 이 과정에서 모든 교회가 포함되어야 하고, 교회의 전통과 분별 방식을 존중하는 것에 대해 진정성 있는 우려의 목소리로 들어야 한다"고 말했다.

한편, WCC는 지난 1997년 3월, 시리아 알레포에서 중동교회협의회와 '부활절을 위한 공동 날짜를 향해'라는 성명을 발표한 바 있다. 이 성명에서 중동의 교회들은 비기독교 환경에서 소수자였던 교회가 공동 날짜에 부활절을 기념하는 것이 얼마나 중요하다고 생각했는지에 대해 말했으며, 다른 지역의 교회들도 기독교 신앙의 중심적인 신비인 주 예수 그리스도의 부활을 공동으로 목격해야 한다고 강조했다.

한편, 올해 10월에는 이집트에서 열리는 제6차 신앙과 직제(Faith and Order) 컨퍼런스에서 '가시적 일치의 현주소'라는 주제로 이 문제가 더욱 심도 있게 논의될 전망이다. WCC는 올해 니케아공의회 1700주년을 맞아 모든 기독교인이 함께 부활절을 기념할 수 있도록 종파간 대화를 위해 더욱 노력한다는 방침이다.


표현모 기자