총회 고시위원회가 2025년도 목사고시 논술과목의 핵심단어 6개를 최근 공지했다.

성령과 부흥, 교회의 사회적 책임, 목회자 윤리, 고령화, 챗GPT, 중독과 치유 등 6개가 제시됐다. 이 중에서 시험 당일 1개를 선별해 출제한다.

올해 목사고시도 예년과 비슷한 1000여 명 정도가 응시할 것으로 전망되는 가운데 목사후보생들이 어떤 현실 진단과 대안을 낼지 관심이 모아진다. 목사후보생은 가까운 미래에 복잡다단한 목회환경을 타개해야 할 주역이기 때문이다.

목사고시 논술 핵심단어 선정은 그동안 시대상과 목회환경을 반영해왔다. 핵심단어 6개 모두가 반영된 교회의 역할을 종합해보면 이렇다.

우리는 현재 주민등록인구 중 65세 이상의 비중이 20%를 넘어선 초고령화사회 속에서 '교회의 사회적 책임'을 새롭게 찾아야 한다. 그러면서 스마트폰, 알코올, 도박, 마약 등 각종 '중독'이 만연한 시대적 애통함을 '치유'해야 하는 사명도 갖고 있다.

이런 과제에 대한 해결책은 오직 '성령'의 도우심으로 가능하다. 성령의 능력으로 '부흥'을 만들어 갈 책임감이 요구된다.

그러나 목회현실이 그리 녹록지만은 않다. '목회자 윤리'를 바로 세우자는 이야기가 나올 만큼 목회자에 대한 신뢰도가 하락하고 있고, 그리스도인들은 기도 대신 속히 답을 주는 '챗GPT'에 마음을 빼앗기곤 한다.

이러한 척박한 목회환경을 목사후보생은 정면돌파해야 한다. 그런데 신학대 관계자들에 따르면, 올해도 입학률이 하락한 것으로 전해진다. 신학생 수가 줄어드는 현실을 막을 수 없다면 결국 신학대는 목사후보생의 정예요원 배출로 미래 방향성을 잡아야 할 것으로 보인다.

지난 십수 년 간 총회가 신학대 미래 문제로 고심이 깊은 것으로 전해지고 있다. 구조조정까지 구체적으로 논의되는 과정에서 개인이나 집단의 이기심보다는 '오직 너 하나님의 사람'을 어떻게 선발할 수 있을지를 고민해야 할 것이다.

신동하 기자