김학주 장로

"내가 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명, 곧 하나님의 은혜의 복음을 증언하는 일을 마치려 함에는 나의 생명조차 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라."(사도행전 20:24)

장교들은 소령이 되면 누구나 육군대학에 가서 3개월(단기)~1년(정규) 과정의 교육을 이수해야 한다. 이에 따라 필자 역시 육대에 입교하게 되었는데, 입교 후 5개월쯤 지났을 무렵, 교무처로부터 필자가 교관으로 선발되었다는 연락이 왔다. 당시 육대 교관은 육군본부 방침상 경력 평가에서 우대를 받았을 뿐만 아니라, 교육 성적을 중간 결산하여 상위그룹에 있는 장교 중에서 선발하였기에 대부분의 장교들이 선망하던 직책이었다. 필자가 몇 명의 동기생들과 함께 여기에 선발되었다니 참 기쁘고 감사한 일이었다.

그런데 그로부터 일주일쯤 후, 이번에는 육사에서 훈육관을 선발한다는 공고가 났다. "훈육관? 이게 과연 어떤 직책인가?" 두말할 것 없이, 육사 훈육관은 매일 생도들을 만나야 하는 자리이다. 그러니 후배들에게 복음을 전하는 기회를 얻게 된다는 점에서 이보다 더 좋은 직책은 없었다. 생각만 해도 가슴이 뛰는 일이었다. 만약 후배 생도들을 믿음으로 지도하고 가르쳐 '하나님을 위하여, 나라를 위하여' 힘써 일하는 장교로 만들 수만 있다면 얼마나 좋을까 생각하니 가슴이 막 뜨거워졌다.

필자는 다시 생각할 것도 없이 바로 교무처로 달려갔다. 그리고 육대 교관 선발을 취소해 달라고 건의하였다. 교무처 담당자는 도무지 이해가 안 된다는 표정을 지으며, 나중에 후회해도 다시 교관으로 선발하는 일은 절대 없을 것이라고 못을 박았다.

그런데, 이렇게 육대 교관직을 반납하고 설레는 마음으로 육사 훈육관에 지원했으나 정작 문제는 다른 곳에서 나타났다. 며칠 후 알게 된 사실로서, 4명을 선발하는 데 무려 53명이나 되는 동기생이 지원했다는 것이었다. 도무지 믿어지지 않는 상황이었으며, 아무리 생각해 봐도 필자 스스로 이 문제를 해결할 도리는 없었다. 오직 하나님께 매달릴 뿐.

만약 훈육관으로 보내주신다면 생도들에게 복음을 전하는 일에 전력을 다하겠다는 다짐의 기도를 하고 또 했다. 그리고 한 달 후 마침내 육군사관학교에서 연락이 왔다. 필자가 훈육관으로 선발되었다는 놀라운 소식이었다. 할렐루야! 하나님이 하셨다.

이렇게 육대를 마치고 훈육관으로 부임해 보니 육사는 여전히 영적 전쟁터였다. 필자의 생도 시절에도 그랬듯이 졸업 후 만 9년이나 지나서 간 그때도 역시 여러 종파가 생도 신자를 더 많이 확보하기 위해 치열하게 투쟁하고 있었던 것이었다. 그도 그럴 것이 여기서 어떤 신앙을 가지고 임관하느냐가 앞으로의 군 생활 신앙과 직결되는 문제였고, 그러다 보니 특히 우리 기독교 입장에서는 '군 복음화'를 위하여 이 귀중한 자원을 절대 양보할 수가 없는 일이었다.

당시 생도들에게는 소위 '의무 종교행사'라는 규정이 있어서 매주 수요일마다 줄잡아 500~600명을 넘는 생도들이 모여서 예배를 드리곤 하였다. 필자가 이 놀라운 황금어장에서 교사로서 이들을 섬기며 지도할 수 있었던 것은 특별한 은혜이다. 비록 타 종교의 엄청난 훼방이 있긴 하였으나 이에 맞서면서 마음껏 복음을 전할 수 있었으니 이 얼마나 복된 일인가?

필자가 이때 만난 생도들은 지금 이미 3성, 4성 장군이 되어 각자의 위치에서 군 선교 현장을 지키고 있다. 돌아볼수록 참으로 감사할 뿐이다.

김학주 장로(록원교회·예) 육군 중장)