사랑하는 졸업생 여러분!

부산장신대학에서의 긴 훈련을 마치게 된 것을 축하한다. 신학과 특수교육학과 4년, 신대원 3년, 대학원까지 때론 7년이나 9년까지 이어지는 과정을 마무리하고 이제 사역의 현장으로 나아가게 된다.

학교교육은 직업적 자격과 전문성을 얻는 데 필수적이다. 하지만 우리는 학교교육이 인생에 가장 중요한 과정이라고 말할 수는 없다. 성품이나 믿음의 가치가 더 우선적이기 때문이다.

사람의 고유한 성품은 이미 모태와 유치원 시기의 가정에서 형성된다. 청소년기에 교회를 통해 예수 그리스도를 만나면 인생의 기본 가치를 깨우치게 된다.

좋은 성품과 신앙을 기반으로 직업 활동을 해나가는 사람과 그렇지 않은 사람 사이의 차이는 매우 크다. 여러분은 훌륭한 교수님들을 통해 단순한 직업준비교육 이상의 배움을 받았다. 마음에 새겨서 이후의 인생행로에 커다란 지침이 되기를 바란다.

이제 여러분의 삶의 현장에 나아가 어떤 삶을 전개하고자 하는가?
좋은 성품과 신앙과 전문지식으로도 어찌할 수 없는 커다란 파도가 여러분을 기다리고 있다. 교육으로 해결될 수 없는 과제들에 봉착하게 될 것이다. 이를테면 우리는 지난 70년간 남북 갈등에 집중하느라 5천 년 내내 계속되었던 대륙으로부터의 침략에 무감각해져 있다. 게다가 한미동맹에 의해 더욱 무디어져 있다.

특히 우리 교회는 미국과의 기독교적 연대감 때문에 소명에 따른 나름의 응답적 신앙고백에 소홀했다는 반성을 하게 된다. 이제는 정신을 차려야 한다. 미국조차도 정권의 입장에 따라 반기독교적인 정책을 거침없이 시행하는 것을 보았기 때문이다. 미지의 현실을 개척해나가기 위해서는 창의력이 필요하다.

우리는 특별한 은총을 받은 하나님 나라의 백성이다. 산적한 역사적 난제로부터 출발할 것이 아니라, 하나님의 은혜로부터 출발해야 할 것이다. 하나님께서 우리 민족에게 나름의 은총을 주셔서 이렇게 교회를 부흥케 해주셨다면 진정성 있는 자세로 응답하여 하나님의 기쁨이 되고 영광이 되는 교회와 민족을 이루어야 할 것이다. 이는 내가 하나님의 은총으로 나다움을 획득했다면, 자신만의 신앙고백과 결단으로 인생을 살아야 하는 것과 같은 이치다.

거친 현실에서 삶의 길은 여기에 있다. 썩은 역사에서 만들어진 정체성이 아니라 새로운 정체성, 예수 그리스도안에서 새로워진 존재의 신앙고백적 응답, 이것이 개인이나 집단이나 모든 문제를 헤쳐 나가는 창의력의 원천이다.

우리의 사역이 잔재주가 되어서는 안 된다. 일시적인 것이어도 안 된다. 우리는 창의적으로 이 미지의 현실에 예수 그리스도의 복음을 구현할 것이다. 우리의 삶과 사역은 본래 하나님의 것이다. 그것은 본질상 의롭고 거룩한 일이다.

이제 오늘 졸업하는 사랑하는 학우들에게 마지막 당부를 드리고자 한다. 그것은 신앙고백적 응답으로 창의력을 발휘하려면, 우리 자신이 하나님께 신실한 사람이 되어야 한다는 것이다. 그러나 더욱 중요한 것은, 하나님께서 먼저 내게 신실하신 분이라는 것을 확신해야 한다.

"나는 네 방패요 지극히 큰 상급이니라"(창15:1) 여러분은 하나님께서 아브라함의 인생을 이끄신 것처럼 내 인생 행로에서 내가 감당할 수 없는 난제에 방패가 되시고, 창의력을 발휘하여 승리케 하시는, 지극히 큰 상이 되신다는 것을 확신하시는가?

"우리가 아직 죄인 되었을 때에 그리스도께서 우리를 위하여 죽으심으로 하나님께서 우리에 대한 자기의 사랑을 확증하셨느니라"(롬5:8) 그 분이 먼저 나를 사랑하셨다. 이 하나님의 선행적 은혜에 대해 확신하시는가? 이 하나님의 배려와 사랑이 우리를 구원했고 인류를 구원하실 것이고, 우리는 이제 이 영원하고 거룩한 사역에 주님과 함께 일할 사람으로 인정받았다.

"적은 무리여 무서워 말라 너희 아버지께서 그 나라를 너희에게 주시기를 기뻐하시느니라" (눅12:32) 그런 의미에서 여러분의 졸업을 감사와 감격으로 축하하고 또 축하한다.

오늘까지 여러분의 성공적인 학업을 위해 기도하며 보살펴 준 가족과 교회에 감사드린다. 오늘 함께 축하하기 위해 오신 모든 분들에게 감사하다. 교수님들과 직원들에게도 감사하다.

부산 울산 경남의 7개 노회와 총회에도 감사를 드린다. 학교 발전을 위해 간구하며 귀한 헌금을 보내주시는 후원자님들께도 이 자리를 빌어 감사드린다.

우리의 상호 협력과 대학 교육이 금번 졸업생들을 통해 아름다운 사역으로 결실될 것이다. 조만간 지역교회와 사회 곳곳에서 이들의 행실을 보고 하나님께 영광을 돌리는 소식이 넘쳐나게 될 것이다. 감사하다.

천병석 총장 / 부산장신대학교