'다다익선(多多益善)'이라는 말이 있다. 많을수록 좋다는 말인데 그 말이 다 맞는 말일까? 오히려 많아서 독(毒)이 되는 경우는 없을까? 그래서 생각하게 되는 말이 '과유불급(過猶不及)'이라는 말이다. 무엇이든지 정도가 지나치면 역효과를 가져올 수 있다는 말인데, 한가지 예로 요즘처럼 하루가 다르게 쏟아지는 정보의 홍수가 사람들을 혼미하게 하여 득(得)이 아니라 오히려 독(毒)이 되게 하여 사회의 양극화 현상을 유발시키는 부정적 상황을 만드는 기폭제로 활용되고 있는 것 같다.

인터넷의 일상화와 소셜 미디어의 발달로 인해 공적, 사적 정보가 다양한 채널을 통해 시간과 분, 초 단위로 제공되는데, 이 정보들은 선택자들에게 사고의 명확함과 정확한 판단의 근거가 아니라 사고의 혼란과 결정장애를 가져오는 요인으로 작용하는 경우가 많아지고 있다. 많은 정보와 데이터가 오히려 사람들을 혼란스럽게 하고 판단력을 흐리게 하는 도구가 된다는 말이다.

대한민국의 모든 국민들은 개인방송국을 운영할 수 있고 세계백과사전이 되기도 하며 개인비서 혹은 외국어를 실시간 통역하는 통역사의 기능 심지어 인공지능의 도움으로 최첨단 영역까지 소화할 수 있는 핸드폰을 소유하고 있다. 손바닥 안에 들어가는 핸드폰에는 세계의 정보와 흐름과 현상을 다 담고 있다. 그러나 그 많은 정보를 모두 구독할 수 없다.

이때 대두되는 문제가 선택의 문제다. 내가 보고 싶고 듣고 싶은 영역을 선택해야 하는데 본능적으로 사람들은 자기가 믿고 싶고 선호하고 싶은 취향에 따라 정보의 양과 흐름을 선택한다. 내가 듣고 보고 싶은 것과 반대되는 정보의 양도 어마어마하지만 나는 이 정도에서 만족하고 그것을 신뢰하기로 작정하고 한계를 정하면 다른 쪽에서 주장하고 내세우는 모든 논리와 과정은 불합리하게 인식하고 거부하게 되는 선택의 오류에 빠지게 된다.

내가 좋아하고 내가 듣기 익숙한 말을 계속해서 듣고 보게 되면 그것은 진리가 되고 움직일 수 없는 사실화가 된다. 그리고 다른 소리와 주장은 귀에 들어오지 않는다. 이미 확증편향에 경도되었기 때문이다. '확증편향(confirmation bias)'이란 자신의 견해 내지 주장에 도움이 되는 정보만 선택적으로 취하고, 자신이 믿고 싶지 않은 정보는 의도적으로 외면하는 성향을 말하는데 이런 현상이 극단적으로 흐르면 심각한 양극화 현상을 가져오게 된다.

2024년 12월 3일 우리나라는 국가비상계엄령이라는 놀라운 사건을 경험했다. 이후에 나타난 현상은 끔찍할 만큼 무서운 양극단의 대척에 서 있는 정치권의 여·야, 보수와 진보의 날선 싸움이다. 누가 옳고 누가 그른지에 대해서는 섣불리 판단할 수 있는 영역이 아니다. 그러나 같은 민족 같은 역사의 지평을 딛고 살아가는 동족끼리 편가르기와 진영논리에 함몰되어 죽기살기로 싸우는 모습이 과연 지혜로운 일이고 나라와 민족에 유익하며 하나님 보시기에 좋은 일인지 무척 걱정이 된다

진영에 불리하고 내가 인정하고 싶지 않는 내용은 아주 간단하게 '가짜뉴스'로 낙인찍고 고집스럽게 대결로 직진하는 극단적 선택이 갈수록 녹록치않는 주변 국가들과의 외교관계와 세계 경제환경변화에 대응해 나가야 할 국가와 국민들의 생활에 부합하는 일인지 깊이 고민하게 하는 대목이 아닐 수 없다. 교회 안에도 자칫하면 정치논리에 복음의 원리를 뺏기는 일이 있을 수 있다. 어느 분이 그런 말을 하셨다. "종교가 정치 위에 있는 줄 알았는데 알고보니 정치영역이 종교영역을 종속하고 있더라" 짧은 말 속에 무거운 돌덩어리가 있음을 알게 되었다.

이쯤되면 대한민국에 속해있는 교회와 지도자들도 확증편향에 붙들려 있지 않는지 점검해 볼 필요가 있다. 지도자란 수없이 밀려오는 정보의 홍수 속에서 양질의 고급정보를 잘 구분하는 능력을 가져야 하고 그 양질의 정보와 자료를 국민들과 성도들에게 잘 흘려보내는 통로 역할을 하는 사람이어야 한다.

'유해'와 '유익'의 차이를 구분하여 정리하지 못하면 수많은 무분별한 정보에 노출되어 잘못하면 정보전염병(Infodemic)을 불러올 수 있다. 생각하고 싶지도 않은 코로나(COVID-19) 재앙의 터널을 우리는 힘들게 지나왔다. 인류를 두렵게 했던 재앙의 원인은 감염과 전염이었다. 오늘날 우리가 겪고 있는 정보의 홍수가 지성적이고 이성적으로 나아가야 할 우리들의 판단영역과 선택영역을 확증편향으로 감염시키고 정보전염병이 되어 전염하고 있다면 우리는 당연히 이것들을 돌파해 나가야 할 것이다. 정보편향을 정보의 다양성으로, 정보전염이 아니라 선한 정보의 공유로 상생도약(相生跳躍)의 길로 나가는 대한민국과 교회가 되어야 할 것이다.



이진구 목사/성루교회