기독교인 10명 중 6명은 '한국사회 이념 갈등에 한국교회도 연관이 있다'는 인식을 갖고 있었다.

목회데이터연구소(이하 목데연)가 지난 8일 공개한 넘버스 270호에 따르면 10명 중 6명 꼴인 58%가 "한국교회가 우리 사회의 이념(정치) 갈등과 연관되어 있다"고 답했다. 절반이 넘는 기독교인들이 사회 갈등에 교회가 책임이 있다고 평가한 것이다.

넘버스는 매주 특정 통계 결과를 분석하고 발표하는 것으로 이번 주제는 '사회갈등'이 선정됐다. 목데연은 지난해 1월 이음사회문화연구원이 조사한 '갈등과 용서 및 화해에 대한 인식조사' 결과를 인용해 한국교회와 사회 갈등의 상황을 짚었다.

이 조사에 따르면 기독교인은 사회 갈등 완화를 위한 한국교회의 노력에 대해서는 높게 평가하지 않았다. 한국교회가 전반적으로 사회 갈등 완화를 위해 '노력하고 있다'는 응답은 47%로 '노력하고 있지 않다'는 응답 43%보다 높았지만 절반에도 못 미쳤으며, '매우 노력함'은 9%에 불과했다.

반면 한국사회갈등해소센터와 한국리서치가 진행한 '2023 한국인의 공공갈등 의식조사'에 나타난 종교계의 사회 갈등 해소 노력은 5위권(17%)으로 사회 갈등 책임순위 10위보다 상대적으로 높은 순위를 보였다.

'중앙정부'와 '대통령', '종교계', '학계' 등 사회 갈등에 영향력이 있는 11개 집단을 대상으로 사회갈등책임과 갈등 해소 노력 정도에 대한 조사에서 사회 갈등 책임은 '국회'와 '언론'이 91%로 가장 높았고, '종교계'(52%), '학계'(47%)가 각각 10, 11위로 낮게 나타났다. 반면 사회 갈등 해소를 위한 노력 여부에 대해서는 중앙정부(24%)가 가장 높았지만 전반적으로 20%대 이하로 크게 낮았다.

연구소는 이번 통계 분석에 대해 "한국사회는 경제적 성장과 기술 발전을 통해 괄목할 만한 성과를 이뤄냈지만 그 이면에는 여전히 해소되지 않은 갈등의 깊은 골이 자리잡고 있다"며 "교회는 이념적 좌우 어느 한쪽에 치우치지 않고 중립적인 태도로 이념 갈등을 보아야만 종교 본연의 사회 통합 기능을 수행할 수 있을 것"이라고 제언했다. 아울러 "교회는 이념논쟁에 휘말리지 않는 것이 가장 중요하다"며 "한국교회가 이념이라는 허상을 좇지 않고 이념을 상대화시키고 사회통합이라는 창조적 사명을 감당해야 한다"고 당부했다.
최은숙 기자