예전에 목회 세미나에서 강의하시던 목사님께서 목회자들에게 하소연처럼 하시던 말씀이 있었다. "목사님들, 성도들은 진짜 잘 안 변합니다." 그때 좌우를 돌아보니 오랜 기간 목회를 하신 목사님들께서 공감의 의미로 고개를 끄덕이고 계셨다. 목회의 경력이 쌓일수록 그 말이 무슨 의미인지 깨닫게 된다.

그런데 군선교 현장에서 느끼는 것은 청년 세대는 그렇지 않다는 것이다. 군대에 와서 낯선 환경에 처한 형제들은 새로운 것들 받아들이기를 주저하지 않는다. 다시 말하면 군에 들어온 형제들은 그들의 인생에서 수용성이 가장 높은 시기를 살고 있다. 그리고 이때, 복음을 전하고 신앙적 가치관을 심어 주면 금방 변화하는 것을 볼 수 있다.

기갑여단에 근무할 때, 한 형제가 찾아왔다. 자신이 교회를 다니고 싶어서 찾아왔는데 목사님과 면담을 하고 교회를 다니겠다는 것이었다. 그래서 교회를 다니고 싶은 이유를 물었더니, 자기와 함께 생활관에 사는 선임을 봤는데 이상하게 자기와는 다르다는 것이었다. 다 같이 짜증 나는 일이 있었는데, 그 선임만 유일하게 짜증 내거나 화내지 않고 후임들을 다독이더라는 것이었다. 그래서 차이가 무엇일까 생각해 봤더니, 유일한 차이가 그 선임이 교회를 다니는 것이어서 교회에 왔다는 것이다. 그래서 "제가 교회에 다니면 그렇게 변할 수 있을까요?"라고 필자에게 물었다. 그 형제에게 "그건 내가 대답할 수 있는 문제는 아니고, 하나님께서 너를 변화시켜 주셔야 할 것 같다"고 대답했다.

그렇게 그 형제는 신앙생활을 시작했고, 자기가 닮고 싶어 하던 선임과 함께 매 주일 예배를 나오더니 시간이 지나 수요예배를 나오고, 새벽예배를 다니기 시작하고, 십일조와 감사헌금을 드리기 시작했고, 급기야 군종병으로 교회 일을 돕고 싶다고 하였다. 그리고 세례를 받고자 해서 세례 교육을 진행했는데, 마지막 시간에 지금까지 살면서 네가 생각나는 '죄'들을 적어서 가지고 오라고 했다. 세례를 받는 주일 아침 그 형제는 A4용지 5장에 걸쳐서 어린 시절부터 자신이 '죄'라고 생각하는 것들을 빼곡하게 적어 왔다. 그리고 소감을 물었더니, "이걸 하면서 저에게는 하나님이 정말 필요하다는 것을 깨달았습니다"라고 말했다. 그리고 기쁨과 감사함으로 이 형제에게 세례를 베풀었고, 이 형제는 자신이 하나님의 자녀로 새롭게 태어난 것에 감격했다. 이 형제가 신앙생활을 시작하고, 하나님 앞에 자신을 내어 드리기까지 걸린 시간은 불과 6개월 정도였다. 이 형제의 인생 전체를 놓고 보았을 때 길지 않은 시간이었다.

군선교를 하면서 이런 은혜와 감격의 순간을 맞이할 때가 있다. 물론 신앙이 잘 자랄 것 같은데 자라지 않는 형제들도 있고, 항상 머물러 있는 성도들을 만날 때도 있다. 그러나 정말 복음이 들어가서 빠르게 변화해서 헌신을 다짐하는 성도도 있다. 문제는 누가 그런 사람인지 알 수가 없다는 것이다.

그래서 예수님은 씨 뿌리는 자의 비유에서 씨를 뿌릴 때, 사람의 눈에는 추수를 기대할 수 없을 것 같은 길가에도, 돌밭에도, 그리고 가시덤불에도 뿌리라고 말씀하신 것이 아닐까 싶다. 우리의 눈에는 어디서 자라서 어떻게 열매 맺을지 알 수 없기에 뿌리는 사람은 그저 열심히 가져다가 뿌리면 된다고 주님이 말씀하시는 것 같다.

군선교 현장은 정말 알 수가 없다. 매일 새로운 청년들이 교회에 나와서 복음을 듣고, 짧은 시간 동안 신앙생활을 하다가 사회로 나간다. 그 사이에 하나님의 일하심을 강력하게 보게 되는 형제도 있고, 오랜 시간이 걸리는 형제들도 분명히 있다. 실제로 군에 있을 때 신앙생활을 시작해서, 군에서는 신앙이 자라지 않는 것 같더니, 전역 후에도 교회에 출석하며 공동체 안에서 신앙이 성숙해서 나중에 신학교를 가고 싶은데 세례 확인을 해달라고 하는 형제도 있었다.

하나님의 일 하심은 사람이 측량하기 어렵다. 군선교의 현장 속에서 때로는 씨만 뿌리는 일이라서 지칠 때가 있다. 그러나 그 안에서 하나님의 일 하심을 보며, 역시 자라게 하시는 이는 하나님이심을 깨닫고, 씨를 뿌리는 자가 충성되어야 한다는 사실을 깨닫게 된다.

문은균 목사 / 육군 대위·임마누엘비호군인교회