"한국기독공보는 우리 교단 뿐 아니라 교계와 사회 전반을 아우르는 영향력 있는 신문입니다."

덕수교회 원로 손인웅 목사는 창간 79주년을 맞은 본보를 "총회의 여러 사안들과 사회적인 이슈를 균형 있게 다루면서 신앙인들이 좌로도 우로도 치우치지 않고 믿음과 행함을 겸비하며 나아갈 수 있도록 나침반 역할을 해왔다"고 평가했다. 손 목사는 "한국기독공보가 교단지로서 신앙도 일깨우지만, 동시에 사회적 문제에 쓴소리를 내면서 교회를 살리고 사회를 변화시키기 위해 끊임없이 노력해왔다"고 말했다.

올해 84세를 맞은 손 목사는 60여 년 전 덕수교회에서 전도사로 헌신할 때 처음 한국기독공보를 접하게 됐다. "신문에 대한 애정이 커서 한국기독공보의 애독자가 됐다"는 손 목사는 "당시에는 지금처럼 교계 안팎의 소식을 접할 수 있는 매체가 많지 않았다"면서 "한국기독공보의 역할이 어느 때보다 중요하고 소중했다"고 추억했다. 특히 손 목사는 "한국기독공보는 사회문제에 깨어있는 독자층이 필독하는 신문이고, 그들이 오피니언 리더가 되어 교계 안팎에서 선한 목소리를 낼 수 있는 마당이 되었다"고 덧붙였다. 한창 목회할 당시에 손 목사도 본보 지면에 총회와 한국교회의 발전을 위해 다양한 목소리를 내며 관심을 모았다.

"신문이란 언제나 시대에 맞게 살아있는 뉴스를 잘 전달할 수 있는 기능을 해야 한다"는 손 목사는 "신문이란 모름지기 이 사회를 계도하고, 교회가 잘못된 길을 갈 때에는 주저하지 말고 '쓴소리'를 해야 한다고 생각한다"면서 "한국기독공보가 교단지로서 총회를 대변하고 돕는 역할을 잘 해줘야 하지만 잘하지 못할 때에는 바르게 지적하고 총회가 옳은 길을 가도록 해줘야 한다"고 애정어린 조언도 전했다.

한편 손 목사는 향후 100주년을 향해 나아가는 본보가 "전통성도 중요하지만 구태의연하지 말고 끝없이 새로운 아이디어를 만들어내면서 말그대로 뉴스메이커가 되어야 한다"면서 "지금까지 잘 해왔고 앞으로도 잘 할 것이라고 믿는다. 한국기독공보가 총회와 한국교회가 화합하고 쇄신해 나갈 수 있도록 방향을 잘 제시해주길 바란다"고 했다.

"한국기독공보 79주년을 다시 한번 축하합니다. 정통성을 지키면서도 좌로나 우로나 치우치지 않는 신문이 되어주세요. 한국기독공보만 보면 '옳은 길'을 찾아갈 수 있는 그런 신문이 되어주길 바랍니다."
최은숙 기자