신학생 시절 채플 시간에 강사로 오신 목사님께서 요즘 신학생들은 '부름 받아 나선 이 몸 어디든지 가오리다'가 아니라 자기가 원하는 곳으로 가려고 한다는 말씀을 전해 듣고, 하나님께서 부르시면 불러주시는 그 자리에서 충성을 다하겠다는 마음을 먹었다. 그런 필자에게 하나님께서는 생각해 보지도 않았던 군종 목사의 길로 부르셨다. 육군 중위로 임관하여 동해안에 있는 부대로 배치되어 군인교회에 담임목사가 되었다. 군대라고 하는 낯선 환경과 담임목회라고 하는 책임과 부담은 어려움으로 다가왔다.

처음 부대 교회에 간 날을 잊을 수가 없다. 교회 본당에 불을 켰더니, 전등이 절반 정도 나가 있고, 벽면의 커튼 몇 개가 떨어져 있었다. 그런 교회의 모습이 앞으로 내가 헤쳐 나가야 하는 군 생활처럼 보였다. 몇 주 뒤, 목사님이신 아버지가 당회원 부부를 모시고 아들이 배치받은 부대의 교회를 보려고 오셨다가 교회의 모습을 보시고, 모든 일정을 미루신 채 교회의 시설을 수리해 주셨다. 함께 오신 장로님들께서 전구를 갈아 끼워 주시고, 커튼을 새로 설치해 주셨고, 부서진 곳을 수리해 주고 가셨다. 그때의 죄송함과 감사함을 아직도 잊을 수가 없다.

첫 주일예배 시간, 군인교회는 내가 알던 '교회'와는 달라도 너무 달랐다. 40여 명의 형제들이 와서 앉아 있는데, 예배 전에 교회 옆에 삼삼오오 모여서 흡연을 한 뒤 교회에 들어왔고, 예배 시작과 동시에 절반의 형제는 수면 모드에 돌입했으며, 말씀보다 간식에 은혜를 경험하는 형제들의 모습에서 목사로서의 자괴감을 느끼기도 했다. 담임목사 보다 부대 지휘관이 교회에 더 큰 영향력을 미치고, 휴가와 근무로 한 달에 2번은 집사님들이 교회를 오지 않는 교회가 군인교회였다. 목사의 아들로 20년, 신학생으로 7년을 거치고 군목으로 온 필자의 눈에 군인교회는 이상한 교회였다. 그래서 정해진 기간인 3년을 무사히 마치고 얼른 전역하리라는 결심을 했었다.

그렇게 하루하루를 보내던 중, 군인교회에 나오는 집사님과 형제들의 삶이 눈에 들어오기 시작했다. 생활관에서 마음에 상처를 받고 교회에 찾아 나와 눈물을 보이는 형제, 계속해서 이사를 다녀야 해서 자녀들이 학교에 적응하지 못해 눈물짓던 집사님 가정, 한밤중에 교회에 와서 자신의 능력의 한계를 토로하던 소대장이 있었다. 그런데 그 모습들이 누가복음 4장의 말씀과 연결이 되었다. "주의 성령이 내게 임하셨으니 이는 가난한 자에게 복음을 전하게 하시려고 내게 기름을 부으시고 나를 보내사 포로 된 자에게 자유를, 눈먼 자에게 다시 보게 함을 전파하며 눌린 자를 자유롭게 하고 주의 은혜의 해를 전파하게 하려 하심이라 하였더라 (눅 4:18-19)"

군인 교회는 이상한 교회라 생각했던 필자에게, 예수님께서 가시려고 하셨던 그 자리가 '군대'처럼 느껴졌다. 그 뒤로 군인교회와 군선교에 대한 태도가 달라졌다. 사역을 대하는 목사의 태도가 변하자 막막하고 어려웠던 환경 속에서 주변의 돕는 손길들이 생겨났고, 주변에서 선교를 위한 후원도 해주셨다. 군목이 된 첫해부터 지금까지 기도와 물질로 든든한 후원자가 되어주는 서울북노회와 영주노회, 그리고 대촌교회와 동산교회에 감사의 마음을 전한다.

예수님께서 가시고자 하셨던 자리라고 생각하고 한밤중에도, 이른 새벽에도 형제들을 찾아다녔고 소초로, 훈련장으로, 병원으로 형제들을 찾아다녔다. 그렇게 군인교회 군목이 아니면 사회에서 만날 수 없는 형제들을 참 많이 만나서 복음을 전했다. 그리고 하나님의 은혜로 사역의 열매들이 맺어지기 시작했다. 형제들이 예배의 자리를 가득 메우기 시작했고, 군종 형제들이 세워졌다. 형제들의 삶이 변하고, 인생이 변하는 것을 목격했다.

군선교 사역 가운데 하나님께서는 생각해 보지 않았던 곳으로 삶을 이끄신다. 그러나 해를 거듭할수록 하나님의 부르심에는 결코 후회하심이 없다는 것을 새삼 깨닫게 된다. 한 해를 다시 달려가야 하는 이 시점에서 하나님의 부르심 앞에, 나를 부르신 이유가 있음을 확신하며 달려 나가는 우리의 한 해가 되기를 소망한다.

문은균 목사 / 육군 대위·임마누엘비호군인교회