오늘날 현대 사회는 다원주의와 세속사회의 영향으로 빠르게 변화하며 복잡성을 더해가고 있다. 이러한 사회는 포용성과 다양성을 표방하지만, 내면적으로는 주관주의로 인해 혼란과 분열을 초래하고 있다. 특히, 한국사회는 심화된 이념 갈등과 세대 간 간극 속에서 교회가 복음의 본질을 지키면서도 변화된 사회와 소통하며 새로운 세대와 공감할 수 있는 길을 모색해야 하는 도전에 직면해 있다. 필자는 현대 사회의 특징과 교회가 직면한 문제를 진단하고, 이러한 도전 속에서 교회가 복음의 원칙을 수호하며 사명을 다하기 위해 실천할 수 있는 대안을 제안해 보고자 한다.

#다원주의 사회의 도전

현대 사회는 빠르게 다원주의와 세속사회의 영향을 받고 있다. 개인이 진리를 스스로 정의하고 선택하는 시대가 도래하면서, 객관적 기준이 점점 배척되고 모든 진리를 상대화하려는 문화가 자리 잡고 있다. 동시에 복음의 절대성을 전하려는 교회의 사명은 더욱 어려워지고 있다. 이러한 상황 속에서 교회는 복음의 본질을 수호하며, 진리의 절대성을 세상에 전하는 책임을 그 어느 때보다 충실히 감당해야 할 시점에 서 있다.

#혼미와 도전의 시대

한국사회는 심각한 이념적, 정치적 갈등에 직면하고 있다. 대통령의 계엄과 국회의 탄핵이 발생하고 헌법재판소의 판결을 기다리는 과정에서, 사회의 분열과 양극화가 더욱 선명하게 드러났다. 진보와 보수의 극한 대립은 공화주의와 법치주의를 약화시키고 있으며, 동성애, 세대 갈등, 남녀 갈등, 건국절 논쟁, 친일 문제 등 다양한 이슈는 사회적 혼란을 가중시키고 있다. 정치가 종교화되고 있다.

MZ세대(밀레니얼과 Z세대)는 자신만의 삶의 방식을 찾고자 한다. 이들은 자기 주도적이며 개성을 중시하고, 전통적 가치인 결혼과 가족을 선택하기보다 비혼, 1인 가구와 같은 새로운 문화를 추구한다. 그러나 이러한 선택이 항상 그들을 만족시키지는 못한다. 원하는 것을 얻지 못할 때 쉽게 좌절하고, 삶의 방향성을 잃어버리는 모습도 나타난다. 특히, 알파세대는 또 어떻게 섬겨야 할지 묻지 않을 수 없다.

#교회의 혼란과 도전

교회 역시 이러한 시대적 혼란에서 자유롭지 못하다. 코로나 팬데믹 동안 대면 예배가 금지되었을 때, 많은 교회는 무력감을 느끼며 적절한 대응을 하지 못했다. 온라인 예배로의 전환이 이루어졌지만, 이는 교회의 본질적 사명과 역할을 완전히 대체하지는 못했다. 팬데믹이 끝난 후에도 교회 내에서는 다음 세대가 떠나는 현상이 두드러졌고, 교회는 점차 노령화되고 있다.

이러한 도전들 앞에 한국 교회가 제시할 수 있는 선교와 회복의 방법을 논의하기 위해 몇 가지 원칙이 떠오른다.

첫째, 복음의 본질은 변함없이 지키되, 문화적 수단은 혁신해야 한다. 복음은 시대와 문화를 초월한 진리이지만, 그 전달 방식은 변화하는 시대에 적합하게 조정되어야 한다. 현대 사회는 디지털 기술과 소셜 미디어를 중심으로 빠르게 변화하고 있으며, 이러한 기술적 환경 속에서 교회는 새로운 방식으로 복음을 전할 수 있는 창의적인 방법을 찾아야 한다.

둘째, MZ세대와 알파세대와의 소통을 강화하며 그들에게 복음을 전달할 길을 찾아야 한다. 젊은 세대는 기존의 전통적 가치관과 방식에서 벗어나, 자신만의 삶의 방식을 만들어 가는 경향이 강하다. 이들은 개성과 자기 주도성을 중시하며, 공감과 참여를 통해 관계를 형성한다. 따라서 교회는 이들의 언어와 문화를 이해하고, 그들이 공감할 수 있는 방식으로 복음을 전달해야 한다.

셋째, 신학자들과 목회자들이 함께 신학적 응답을 담론화할 수 있는 장을 마련해야 한다. 현대 사회의 다양한 질문과 도전 앞에서 교회는 신학적으로 명확한 응답을 제시할 수 있어야 한다. 이러한 담론은 교회의 방향성을 제시할 뿐 아니라, 신학적으로 깊이 있는 설교와 교육으로 이어져 성도들의 신앙을 더 깊게 하고, 교회가 현대 사회에서 선한 영향을 끼칠 수 있도록 도울 수 있다.

마지막으로, 복음의 능력에 대한 확신을 가져야 한다. 복음은 여전히 모든 세대와 문화 속에서 생명을 주는 힘을 가지고 있다. 다원주의와 세속화, 심화된 갈등과 혼란 속에서도 복음은 어두움을 밝히고 하나님의 나라를 확장하는 능력을 가지고 있다. 한국 교회는 복음의 절대성을 신뢰하며, 이를 통해 사회와 세대 간의 간극을 메우고, 혼란 속에서도 소망과 평화를 전할 수 있어야 할 것이다.

이러한 원칙을 실천할 때, 교회는 변화하는 시대 속에서도 그 사명을 다하며, 세상의 빛과 소금으로 다시 자리매김할 수 있을 것이다. 한국교회가 이러한 도전 속에서 복음의 본질을 지키고, 사회와 다음 세대를 위한 변화를 만들어가기를 기대한다.

한홍신 총장 / 서울장신대