그리스도인은 초월과 신비를 아는 사람들이다. 예수 그리스도를 믿는다는 것부터가 이 세계라는 현실과 초월적 현실에 대한 인식을 내포하고 있기 때문이다. 그리스도인은 '예수'라는 인물을 메시아, 즉 그리스도라고 믿는 사람들이다. 즉 그리스도인은 초월의 세계에서 현실에 파고들어 오신 예수 그리스도를 믿기에 현실과 초월의 두 세계를 살아가는 사람이다.

그러나 한국교회는 제도적 교회에 익숙해진 결과 초월과 신비한 영역에 관한 이해보다는 보이는 교회의 현상에 주목하는 것이 사실이다. 현실의 세계로 교회의 모든 것을 설명하려 한다. 교회를 교회답게 보는 눈을 잃은 것은 아닌가, 염려할 수밖에 없다. 이제 한국교회는 초월 세계를 실재(實在)의 세계로 인정하고 맛보고 있는가 질문해야 한다.

한국교회가 이 질문에 대하여 답을 해야 하는 이유가 있다. 그동안의 한국교회의 놀라운 성장은 세계 교회의 부러운 대상이 되기도 했지만, 한편으로는 가팔랐던 교회 성장이 만들어낸 그림자 또한 무시할 수 없을 정도로 지금 한국교회를 괴롭히고 있다. 그중의 하나가 초월의 세계에 대한 인식 변화이다.

교회의 성장은 물량적인 특성을 드러낸다. 예배당의 크기, 모이는 사람의 수, 사역의 범위, 선교사 파송의 수, 교회의 수, 그리고 재정의 규모 등 수많은 부분에 걸쳐 계량화가 가능한 열매들을 드러냈다. 그런데 이런 성과는 초월이 아닌 지극히 현실성을 기반한 요소들이다. 누구나 알 수 있는 현실에 기반한 교회의 힘은 한국교회가 하나님께 집중하기보다는 보이는 현상에 집중하게 했고 숫자가 교회의 능력을 가장 중요한 지표로 사용되었다.

그러나 초월의 세계는 다르다. 초월적 세계는 신비의 세계이다. 신비란 무엇인가? 나무위키는 '신비는 인간의 이성이나 경험으로 설명하기 어려운 현상이나 사물을 가리킨다'고 말하며 이런 신비한 경험은 '경외심, 두려움, 호기심 등 다양한 감정을 불러일으킨다'고 설명한다. 특별히 종교에서 신비는 중요한 개념으로 다뤄진다고 말한다. 신의 존재, 창조, 영혼, 사후세계 등은 이성으로 완전히 설명할 수 없는 영역을 신비로 여기며 신과의 합일, 깨달음, 영적 체험 등을 추구한다고 설명한다. 신비는 '설명할 수 없음'의 영역인 것이 사실이다.

설명할 수 없다는 말은 세 가지 의미를 지닌다. 첫째는 두려움이다. 신비는 설명할 수 없기에 설명할 수 있는 세계와는 달리 받아들이기 쉽지 않다. 따라서 믿지 않으면 받아들이기 어려운 세계이다. 미지의 세계가 두려움으로 존재하는 이유가 여기에 있다. 둘째는 설명할 수 없다고 해서 그것이 존재하지 않는다고 할 수 없다. 설명할 수 없으나 현상은 존재하는 것이 곧 신비이다. 셋째는 신비는 소위 '아하!'를 통해서 받아들일 수 있다. 설명은 불가능한데 깨달을 수는 있다. 그래서 신비를 경험하는 사람은 신비를 경험하게 하는 대상과의 연대가 강력하다. 따라서 삶을 변화시키는 가장 강력한 힘이 된다.

한국교회가 잊지 말아야 할 요소가 있다. 그것은 삼위일체 하나님은 현실 세계를 기반으로 하는 초월적 세계에 계신 분이 아니라 초월적 세계에서 현실의 세계에 찾아오신 분이라는 사실이다. 이것은 그리스도교는 현실의 종교이지만 현실을 넘어서는 초월에 기반하여 존재한다는 사실을 알려 준다.

한국교회가 물량주의를 극복하고, 신앙이 제도의 포로가 되지 않으며, 세속주의의 포로가 되지 않고, 세상의 가치에 매몰되지 않으려는 등의 여러 노력 중에 초월과 신비 영역에 대한 신앙적 인식을 놓치면 안 된다. 초월과 신비의 영역은 탁월한 종교인의 전문 영역이 아니다. 그리스도인 모두가 '믿음은 신비의 영역'이라는 인식을 기반으로 신앙 생활해야 한다. 신비주의가 되어서는 안 되지만 신비를 잃으면 그것은 더 이상 그리스도교도 아니고 그리스도인도 아니라는 점을 인식하고 초월과 신비 경험의 영역을 소홀히 해서는 안 된다.

조주희 목사 / 성암교회