매년 오는 성탄은 언제나 내게 설렘을 준다. 어린 시절, 예수님을 몰랐을 때도 성탄은 내게 알 수 없는 설렘과 기쁨을 주었다. 그 환희의 감정은 태초부터 날 택하신 하나님으로부터 온 것이리라! 그 터질 것 같은 감정은 지난 12월 25일 성탄 예배를 정점으로 한순간에 추락했다. 성탄절 다음 날은 알 수 없는 허전함과 아쉬움이 강하게 몰려왔다.

선교사로 살며 느끼는 감정들이 있다. 그 감정은 처음과 또 시간이 지난 나중이 달라진다. 처음에는 기쁨, 감동, 감사, 만족처럼, 마치 성탄을 기다리는 아이가 느끼는 감정이다. 하지만 시간이 지남에 따라 다른 감정이 생긴다. 그것은 실망, 안타까움, 막막함, 외로움 등 슬픔의 감정들이다.

이 감정의 변화는 밝음에서 어둠으로 후퇴되는 감정 상태가 아니다. 이 감정은 아브라함이 가나안에 들어가서 느낀 감정이며, 바울이 당대 최고 지성과 이성의 도시, 아덴에서 느낀 감정이며, 예수님께서 예루살렘 성을 보시며 느끼신 감정이다.

필자는 활기 있고 유쾌하며, 그리고 긍정적인 선교사다. 하지만 활기와 유쾌와 그 긍정적 성격이 세상의 무관심과 거부에 부딪히며 마침내 그리스도께서 느끼신 감정에 도달하게 됨을 깨닫는다. 예수님께서 성을 보시고 우셨던 것처럼, 바울이 아덴에서 격분했던 것처럼, 아브라함이 가나안에서 외로웠던 것처럼, 그 같은 감정이 내 속에 자리 잡아 옴을 느낀다. 이는 세상에 대한 하나님의 감정이요, 그분 안에 거하는 모든 전도자의 연합적 감정이기도 하다. 슬픈 감정이 없이 죄를 바라볼 수 있다면 그는 성령의 사람이 아닐 것이다.

필자에겐 소중한 친구가 있다. '다니엘 프르케티치'(Danije Frketic). 정착 초기 동네 이웃으로 만나, 모든 것을 서로 나눌 수 있는 관계로 성장했고, 인생의 여러 어려움 속에서 서로가 힘이 되고 응원하는 친구가 되었다. 지금은 타 도시에 살지만, 늘 가깝고 소중한 친구다. 하지만 내 친구 다니엘은 아직 영원한 세계에 대해선 무관심하다. 오랫동안 나와 함께 있었지만 필자는 그를 전도하지 못했다. 그래서인지 그 친구를 생각하면 한편으로는 슬프다. 그리고 필자 주위엔 제2, 제3의 다니엘이 많다.

사람은 두 번 태어나면 영원히 살고, 한번 태어나면 영원히 죽는다. 필자는 이 진리를 알고, 믿고, 전한다. 하지만 사람들은 무관심하고 거부한다. 선교사가 처녀 항해를 떠날 때의 자신감과 용기는, 세상의 무관심과 거부 속에서 곤두박질 당하고 저항 당한다. 그리고 그의 감정은 기쁨에서 슬픔으로, 자신감에서 의지함으로, 용기에서 겸손으로 변화된다.

존 C. 라일 목사의 설교에는 스코틀랜드의 '글렌크로(Glencroe)의 길'에 관한 예화가 있다. "글렌크로를 따라 난 길은 여행자를 오래 걷게 하고, 거기에는 가파른 오르막이 있으며, 바람도 많이 불고, 또 빙 둘러서 가야 하는 경우도 많다. 그러나 그 길의 정상에 다다르면 다음과 같은 문구가 새겨진 돌이 있다. "쉬어라, 그리고 감사하라"(Rest and be thankful)"

글렌크로를 따라 난 길처럼, 복음 전도의 길은 무관심을 오래 견뎌야 하고, 가파른 거부와 거센 배척을 품고 빙 둘러 가야 한다. 필자는 선교사가 되어서 '한 사람이 거듭나는 것이 참으로 신비인 것'을 깨달았다. 그러면서 내가 받은 이 은혜가 얼마나 귀한 것인지 새삼 깨닫는다.

언젠가 이 여정이 끝날 것이다. 무거운 짐을 내려놓고 쉬며, 이전을 돌아보며 슬픔을 잊고 '하하' 웃으며 주께 감사하는 그 순간이 올 것이다. "너희 안에 착한 일을 시작하신 이가 예수 그리스도의 날까지 이루실 줄을 우리가 확신하노라"(빌1:6)

지난 10회에 걸쳐 한국기독 공보에서 함께 나눌 수 있는 은혜를 주신 하나님께 감사드린다. 크로아티아와 발칸지역 그리고 유럽선교를 위해서 기도 부탁드린다. 주님의 평안이 모두에게 임하시길.

김경근 선교사 / 크로아티아