파도속에 작전중인 FF급 전투함.

소령 시절 해군 함정에서 포술장의 직책을 수행하던 때의 일이다. 그 당시 해상을 통해 많은 간첩선이 침투하므로(심지어 잠수정까지) 대간첩 해상작전은 주요 업무가 되었다. 고무보트만 한 작고 빠른 간첩선이 물결을 일으키며 파도 속을 도주하는 것을 함포사격으로 명중시키는 것은 어렵고 힘든 일이었다. 그래서 포술장의 직책은 중요하고 우수포술장이 되는 것은 함정의 실력을 평가하는 기준이 되다시피 했다. 피눈물 나는 교육, 훈련 그리고 작전이 밤낮없이 진행되므로 예배드릴 시간적 여유가 조금 있다고 해도 장병들에게 권면하기 어려운 상황이었다.

바다 위에는 항상 바람과 파도가 끊이질 않는다. 이로 말미암아 속력을 내어 항해하는 함정에는 좌우로 흔들리는 롤링(Rolling), 앞뒤로 흔들리는(Pitching) 복합적인 파랑에 의해 생기는 요잉(Yawing)이 계속해서 생기게 된다.

이 속에서 정지하는 순간을 포착해야 하므로 정교한 훈련이 필요하다. 필자 그것을 일명 '틸팅마운트훈련(Tilting Mount 훈련)'이라 명명하고 틈이 날 때마다 훈련에 훈련을 거듭했다.

한때는 "어떻게 하면 장병들과 예배드릴 수 있을까?" 고심하다가 9시 야식 시간을 이용하기로 했다. 함정은 출동 중 하루 4끼 식사를 한다. 24시간 함정을 운행해야 하므로 9시에 야식을 먹고 밤을 새우는 당직조가 늘 생활하고 있기 때문이다. 주로 국수, 수제비 등 간단한 식사이다. 하지만 누구도 놓치기 싫어하는 꿀맛 같은 야식으로 손꼽힌다.

한날은 미리 광고를 했다. "포갑부를 중심으로 하여 기도회에 참석하고 싶은 장병들이 있으면 제일 먼저 야식을 먹고 포갑부 3포대로 모여라. 예배 시간은 5분을 넘기지 않는다."

필자는 희망한 장병들만 참석하도록 유도했다. 매일 밤 9시가 되면 흔들리는 포대에 모여 등화관제용 랜턴을 켜고 성경 한두 구절을 내가 읽고 손잡고 기도하는 것이었다.

기도는 주로 함정의 안전과 승리, 승조원의 건강, 작전의 성공, 개인의 긴박한 기도 제목 등을 놓고 간절히 마음을 모았다. 그 짧은 시간 속에서도 하나님 은혜의 임재로 뜨거운 형제애를 느낄 수 있었다. 하지만 해상 상태가 너무 좋지 않을 때에는 안타깝지만 생략하기도 했다.

그렇게 기도회를 한 지가 한 달이 지났다. 드디어 작전 임무를 마치고 고대하던 진해항에 입항했다. 하지만 감사하게도 그날은 주일 아침이었다. 오랜만에 진해 통제부교회에 예배드리러 가야겠다고 생각하고 현관문을 나섰다. 그런데 20여 명의 함정 요원들이 서성거리며 모여있는 것이었다.

"너희들 뭐 하고 있는 거지? 왜 모여있어?"라고 질문 하니, 이구동성으로 "포술장님 우리도 교회 가야 합니다"라고 외치는 것이었다. 몇몇은 성경책을 들고 있었다. 장기출동으로 외출과 외박이 정말 간절할 텐데 교회부터 가겠다는 그들의 결단과 모습을 보니 갑자기 눈물이 핑 돌았다.

"아하, 하나님께서 분명히 열악한 상황에서도 우리의 방법이 아닌 하나님의 방법으로 역사하시는 구나! 성령님의 역사는 환경의 지배를 절대 받지 않음을 믿습니다!"

그때의 해상 훈련을 통해 신앙의 깊은 깨달음을 갖게 되었고, 장병들과 함께 기쁜 마음을 가지고 교회로 향하게 됐다. 그런데 그뿐이 아니었다. 하나님께서는 '우수 포술함'이란 귀한 상급도 우리 함대에 내려주셨다. 할렐루야! 영혼이 잘됨같이 범사에 형통함을 주시는 하나님을 기도회에 참석했던 모든 장병과 함께 기억하게 되었다.

김덕수 장로 / 예) 해군 소장·해군중앙교회