어떤 어려움에도 대안은 있다. 강한 왕 웃시야가 죽던 해에 이사야는 보좌에 앉으신 참 왕을 본다. 심한 박해로 교회 존폐의 갈림길을 느끼던 사도 요한 역시 하나님의 보좌 우편에 계신 그리스도를 본다. 위기 때 오히려 새로운 소명에 붙잡히게 되었다.

지금 우리는 유래가 없는 시대를 소화하지 못해 쩔쩔매고 있다. 불안과 우울증이 우리 사회를 덮고 있는 듯하다. 철학자 알랭 드 보통의 저서'불안'에서 불안의 원인을 사랑받지 못한 성장기, 속물근성, 지나친 기대, 불확실성으로 정리하고 철학과 예술, 기독교, 보헤미안 등으로 해결책을 제시한다. 다 아는 얘기지만 내 것으로 삼는 것은 별개다.

제109회기 총회는 '성령의 능력으로 부흥하는 교회'를 주제로 정했다. 성령의 능력으로 부흥을 추구하며 함께 달리기로 하고, 권역별로 전도 및 정책 세미나를 열기로 했다. 서울강북지역은 첫 번째 순서여서 준비 기간이 짧았다. 그래도 행사 당일에는 그득히 모였고 열기는 뜨거웠다. 같은 간절함이 있었기 때문일 것이다.

예배 끝 무렵의 통성기도는 거의 흐느낌 같았다. 이 열기가 우리 시대를 구하는 참된 능력으로 이어지기를 기도했다. 같이 참석했던 우리 교회 전도팀은 "한국 교회의 앞날이 어둡지만은 않은 것 같다"며 돌아오는 차 안에서 진지하게 감동을 나누었다. 이번 총회의 주제는 새로운 것이 아니다. 그러나 그것은 교회의 본질이요 핵심이므로 한 번의 구호 정도로 여기고 싶지 않다. 하나님께서 주시는 기회로 알고 선용하기로 하면 세상을 포기하지 않으시는 주님이시니, 우리도 얼마든지 새로운 소명에 붙잡힐 수 있다.

성령의 능력은 생명 공동체를 세운다. 바람처럼 불처럼 임하신 성령의 임재로 생겨난 초대교회는 회개, 신비와 경이로움으로 경배하는 가운데 자연스럽게 생기 넘치는 공동체가 되었다. 교리나 제도가 미비하였음에도 무서운 박해를 맞서며 오히려 세상을 바꾸어 갔다. 콘스탄티누스 황제 이후, 편안한 가운데 확장되고 권력의 상층부를 점하게 되면서 교회는 종교화에 빠졌다. 교리와 직제를 정비하고 갖추었으나 능력은 없어졌다. 말씀으로 회복을 시도한 종교 개혁은, 성령의 강력한 능력으로 교회를 갱신하게 했고, 전 세계를 향한 선교와 생명 운동으로 펴져 갔다. 영적으로나 불평등한 지위로 눌려 있었던 사람들이 자유를 얻고 존중히 여김을 받는 사회가 열렸다. 경제적인 문제까지도 해결할 수 있었다. 교회는 다시 살아 있는 공동체로 예수 그리스도 주님을 증언하고 생명을 흘려보내게 되었다.

성령의 능력은 교회로 하여금 세상을 향한 책임감을 가지게 한다. 자신들만을 위해 하나님 나라를 추구하던 유대인의 실수를 반복하지 않게 하고, 내면이나 육체에 편향된 만족을 구하는 미신이나 이단적인 영성 운동과도 구별된다. 복음은 교회 안에서만 필요한 것이 아니다. 의에 주리고 목마른 그리스도의 제자들은 주님께서 이 세상을 구하기 위해 몸을 입고 오셨다는 사실을 잊지 않고, 세상 속에서 거룩함과 화목을 추구한다. 십자가를 그렇게 이해하고 그리스도 주님의 통치를 대행한다. 믿음과 사랑으로 소망을 심는다. 성령께서 주시는 은사는 교회 밖에서도 유용하다. 일인 가구가 점증하는 시대의 극단적인 분리를 중재하고, 서로 고발하고 드러내는 불의를 정의로 대체해 간다. 마른 뼈들이 살아나도록 삶으로 말씀을 선포하고 생기를 나누어 함께 큰 군대 안으로 사람들이 다가오게 하는 매력을 뿜어낸다. 새 하늘과 새 땅을 완성해 가시는 주님과 동행하며 동역하는 모습이다.

여러 가지 학문, 특히 과학이 갈수록 진화를 가져온다는 생각들과는 달리 미래는 점점 더 암울해질 것이라는 예측이 우세하다. 무엇보다 문제를 푸는 중심에 서 있어야 할 인간 자신이 정체성 혼란으로 흔들리고 있다는 사실이 가장 안타깝다. 이런 시대를 치유하는 유일하고 강력한 대안은 성령의 능력이다. 자아정체감을 든든하게 하고 공동체를 생명으로 채우며, 실제로 있는 영원한 소망을 보고 열어가게 하는 확실한 힘이다.

하비 콕스는 '종교의 미래'에서, 체계적인 교리나 조직이 없이도 신앙 공동체를 견고하게 해 주고 세상이 칭찬하며 날마다 구원받는 사람을 더하게 했던 초대교회의 모습을 성령의 능력으로 설명한다. 그리고 다시 20세기 후반부터 교회는 그 성령의 능력으로 살아 있으니, 앞으로도 그대로 지속되어야 한다고 역설한다.



송춘복 목사(서울동북노회 노회장·호평교회)