하버드 대학교 교수이자 정치 철학자인 마이클 센델이 2010년 내놓은 책 '정의란 무엇인가'가 10년이 지난 지금도 여전히 큰 인기를 끌고 있다. 영미권에서 겨우 10만 부 팔렸는데, 우리나라에서는 무려 200만 부 이상 팔렸다고 한다. 인기 이유를 물었더니 10명 중 7명이 "한국 사회는 정의롭지 않다고 느끼기 때문"이라고 대답했다.

아리스토텔레스는 정의를 "사람들에게 그들이 마땅히 받아야 할 것을 주는 것"이라고 정의한다. 그러나 한국 사람들은 우리 사회가 권력을 쥔 자들이 더 많은 것을 가져가고, 그렇지 못한 사람들은 못 가져가는 사회라고 생각한다. 그래서 우리 사회가 정의롭지 못하고 여전히 불의가 만연하다고 생각하는 것이다. 문제는 인공지능 시대에 이것이 더 심화될 우려가 있다는 점이다. 왜냐하면 인공지능이 발전할수록 인공지능 기술이 모든 사람에게 공평하게 제공되지 않을 수 있기 때문이다.

인공지능 기술이 모든 사람에게 공평하게 제공되지 않을 경우 여러 문제가 발생할 수 있는데, 첫째, 사회적 불평등이 심화될 수 있다. 예를 들어, 구글이나 애플 같은 서구라파 빅테크 기업들이 주도하는 AI 개발은 유색인종, 여성, 사회적 약자에 대한 부정적 고정관념을 강화해 사회적 불평등을 야기시킬 수 있다.

둘째, 경제적 불평등이 심화될 수 있다. 선진국과 저소득 국가 간의 AI 활용 격차는 국가 간 불평등을 심화시킬 수 있으며, AI를 활용하지 못하는 노동자는 생산성과 임금에서 뒤처질 위험이 있다. 특히 경제적 여건이 좋지 않은 지역이나 개인에게 AI 기술이 충분히 제공되지 않는다면, 이들은 기술 발전에 따른 혜택을 누리지 못할 가능성이 크다.

셋째, 기술의 숙련 편향성이다. AI는 고숙련 노동자에게는 기회를 제공하지만, 저숙련 노동자에게는 도태의 위험을 증가시켜 소득 불평등을 심화시킬 수 있다.

그렇다면 인공지능의 접근성 향상과 불평등 해소를 위해 구체적으로 어떤 일들이 이루어져야 할까? 첫째, 인공지능 교육을 확대하고 AI 역량을 강화하는 것이다. 예를 들어, 모든 계층의 학생들이 인공지능 기술을 이해하고 활용할 수 있도록 AI 리터러시 교육을 확대하거나, AI 기반 적응형 학습 시스템을 도입하여 개별 학생의 필요와 학습 스타일에 맞는 맞춤형 AI 교육을 제공하는 것이다. 이왕이면 장애인들도 인공지능을 차별 없이 사용할 수 있도록 장애 학생들을 위한 AI 앱을 개발하면 좋겠다.

둘째, 기술 접근성을 개선하는 것도 중요하다. 대학이나 기업들이 협력하여 AI 벤더들과 공동 협상을 통해 누구나 이용할 수 있는 저렴한 인공지능 인프라를 구축하거나, AI 기반 자동화 지원 시스템을 구축하여 공공 서비스에 대한 대중들의 접근을 보다 쉽게 이루어지게 해야 한다. 셋째, 포용적이고 공정하며 투명한 인공지능을 개발해야 한다. AI 시스템의 편향성을 줄이기 위해 다양한 출처의 데이터를 사용하거나 AI 시스템 학습에 사용되는 데이터셋에 다양한 인구 집단을 포함시키면 데이터 품질이 보다 개선될 것이다. 국가 간의 지역 편차를 고려하여 지역 맞춤형 솔루션을 개발하는 것도 공정한 인공지능 개발에 도움이 될 것이다.

마지막으로 정책 및 제도를 개선하는 것이다. 예를 들어, UN의 글로벌 디지털 협약(Global Digital Compact)과 같은 국제적 프레임워크를 통해 국제 협력을 강화하면 국가 간 AI 기술의 공정한 보급과 적용을 촉진시킬 수 있다. 취약계층을 지원하여 AI로 인한 일자리 변화에 대비하고 AI 알고리즘을 상시 감시하는 기구나 회사를 설립하여 AI 시스템의 공정성을 주기적으로 평가하고 개선하는 것도 좋겠다. 이런 노력을 통해 인공지능 기술이 사회 전반에 고르게 분배되고 불평등이 심화되지 않도록 정부, 기업, 교육기관, 시민사회가 협력하여 포용적이고 공정한 AI 생태계를 구축해야 한다.

그러나 이런 노력에도 불구하고 오프라인보다 온라인 가상공간에서 정의를 추구하기 더 어려울 것으로 보인다. 라인홀드 니버는 그의 책 '도덕적 인간과 비도덕적 사회'에서 개인이 하지 못할 비도덕적 행위를 집단의 차원에서는 얼마든지 행할 수 있다고 비판한 바 있다. 익명성과 은폐성이 보장된 인공지능 플랫폼은 도덕적 무책임성으로 연결되어 연예인들을 종종 죽음으로 몰고 가는 악성 댓글처럼 자칫 비도덕적 행위들을 대규모로 증가시킬 우려가 있다. 어쩌면 여기에 우리 그리스도인들의 선교적 사명이 있지 않을까? 우리의 사명은 이 땅뿐 아니라 온라인 가상공간에도 정의를 물 같이, 공의를 마르지 않는 강 같이 흐르게 하는 것이다(암5:24). 그런 면에서 우리 모든 그리스도인은 하나님의 나라가 온라인 가상공간 AI에게도 임하도록 인공지능의 개발자요, 사용자요, 감시자요, 동시에 디지털 선교사가 되어야 한다.


김윤태 목사 / 대전신성교회·대전신대 겸임교수


※ 이번 회를 끝으로 '똑똑! 인공지능 시대 목회' 연재를 마칩니다. 그 동안 이 코너를 통해 인공지능 시대에서의 목회 방향성을 제안한 필자와 애독해주신 독자 여러분께 감사드립니다.