폭격 맞은 팔레스타인 가자지구의 건물. /사진 언스플래쉬

2024년 한해, 우리가 일상을 사는 동안 지구촌 어딘가에서는 죽고 죽이는 전쟁이 진행 중이었다. 만약 우리가 팔레스타인 가자지구나 우크라이나에서 태어났더라면 우리는 지금도 생명의 위협을 느끼며 불안해하고 전장으로 나간 가족들의 무사귀환을 위해 기도하고 있을 것이다.

군비관리와 군비축소, 분쟁·평화·안보, 그리고 평화·개발 등에 대해 연구하는 스웨덴 정부의 외교정책연구소 스톡홀름국제평화연구소(Stockholm International Peace Research Institute, SIPRI)는 매년 국제 분쟁에 관한 통계를 발표하는데, 올해 발표한 지난해 분쟁 관련 보고서에 따르면, 전 세계에서 무력 분쟁이 발생한 국가는 52개로, 2022년의 55개 국보다 약간 감소했다.

하지만 분쟁으로 인한 사망자는 2022년 약 15만 3100명에서 2023년 약 17만 700명으로 증가해 2019년 이후 가장 높은 수치를 기록했다. 주요 요인은 1만 명 이상의 사망자를 발생시킨 4대 주요 분쟁(이스라엘-하마스 전쟁, 러시아-우크라이나 전쟁, 수단과 미얀마 내전) 때문이다. SIPRI의 연례 보고서가 내년 중반에 발표될 예정이므로 올해 통계는 아직 알 수 없지만 올해 역시 많은 수의 분쟁건과 사상자가 발생한 것으로 예측된다. SIPRI 보고서에 따르면, 1만 명 이상 사망한 분쟁은 이스라엘-하마스(헤즈볼라), 러시아-우크라이나 전쟁 외에도 수단에서 내부 무장 충돌과 군벌 간의 갈등으로 많은 사상자를 내고 있으며, 미얀마 또한 지난해 내전으로 많은 사상자를 낸 것으로 보고하고 있다. 이외에도 아프리카의 에티오피아(티그라이 지역), 소말리아, 콩고민주공화국, 남미의 콜롬비아, 아시아의 아프가니스탄, 파키스탄, 중동의 시리아, 예멘 등에서도 무력 충돌로 사상자가 많이 발생했다. 이들 국가에서는 다양한 정치적, 민족적, 종교적 원인으로 인해 갈등이 발생하며, 일부 지역에서는 국제적 개입도 이루어지고 있다.



#우크라이나­러시아와 전쟁

"우크라이나에서는 지금도 공습경보가 하루에 5번 정도 울립니다. 시민들이 스트레스 속에 24시간을 지내며 전쟁 시작부터 지금까지 한시도 마음을 놓지 못했습니다. 집집마다 전사통지서가 날아오고, 장례행렬은 연일 끊이지 않습니다."

올해 3월 우크라이나전쟁난민긴급구호연대가 마련한 우크라이나-러시아 전쟁 긴급 간담회에서 발표한 김영미 대표(다큐앤드뉴스코리아)는 자신이 우크라이나 현지에서 취재하며 목격한 이야기를 위와 같이 증언했다.

2022년 2월 시작된 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 사망자는 SIPRI의 보고서에 따르면 32만 명 정도다. 이 수치는 전투로 인한 직접적인 사망자뿐 아니라 식량 및 의료 부족 등 민간인 피해와 전쟁 관련 간접 사망을 포함한 수치다. 전쟁은 살상무기에 의한 피해뿐 아니라 이로 인해 파급된 2차, 3차 피해를 양산한다.

현재, 러시아-우크라이나 전쟁은 주요 전선에서 교착 상태를 보이고 있지만 올해도 양측에서 막대한 군인 및 민간인 희생자를 양산하고 있다.

올해는 특히 북한이 러시아를 돕기 위해 약 8000명의 병력을 파견해 주로 러시아의 쿠르스크 지역에서 훈련을 받고 있는 것으로 알려져 있다. 이들은 포병, 드론 운용, 보병 전술 등을 배우고 있으며, 일부는 전투에 직접 투입될 가능성도 제기되고 있는 상태다. 북한의 참전으로 러시아와 북한 간의 방위 협력이 강화될 것으로 보인다. 러시아는 이 병력 지원에 대한 경제적 보상과 함께 북한에 첨단 군사 기술을 제공할 가능성이 커 한반도와 동아시아의 안보 환경에 중대한 영향을 미칠 것으로 우려되고 있다.



#이스라엘-하마스/헤즈볼라 전쟁

'화약고'라는 별명을 갖고 있을 정도로 분쟁이 잦았던 중동에서는 올해에도 총성이 멈추지 않았다. 지난 2023년 10월 7일 가자지구의 하마스 무장단체가 이스라엘을 불의에 공격해 수많은 사상자가 나왔고, 무고한 시민들을 인질로 잡아 이스라엘에 대한 공격 수위를 높였다. 이에 이스라엘은 전쟁을 선포했고, 가자지구에 폭격을 가하고 지상군을 투입했다. 여기에 레바논의 헤즈볼라도 하마스가 이스라엘을 기습한 이튿날 팔레스타인 지지를 표방하며 이스라엘 북부 군 기지 등을 공격하기 시작했다. 레바논과 이스라엘 간의 국경 지역에서 특히 긴장이 급격히 고조됐는데 헤즈볼라는 이란과의 밀접한 관계를 바탕으로 이스라엘에 대한 공격을 강화했고, 이스라엘은 이에 대한 보복을 위해 레바논을 타격했다. 둘 사이의 전투는 레바논 남부와 이스라엘 북부 국경 지대에서 격렬하게 일어났다. 헤즈볼라는 대규모 미사일 공격과 드론을 사용하여 이스라엘을 타격했으며, 이스라엘은 공습과 포격을 통해 응징했다.

수차례의 교전이 격화되면서 이스라엘-이란 전쟁으로 확대될 것에 대한 우려로 전세계가 긴장했으나 지난달 27일 60일간의 휴전에 합의했다. 그러나 휴전이 발효된 후에도 이스라엘은 헤즈볼라 본거지인 레바논 남부 공격에 산발적 공격을 이어갔고, 헤즈볼라도 반격에 나서 휴전 협정이 무효화될 것에 대한 긴장감이 높아지고 있다.



#한반도의 평화 위한 기도 절실

역설적이게도 이 유럽과 중동의 전쟁은 북아메리카 대륙의 미국 정부가 어떠한 입장을 갖느냐에 따라 큰 영향을 받는다. 외교 전문가들은 올해 11월 미국 대선에서 승리한 도널드 트럼프의 백악관 복귀로 미국의 외교 정책이 재편되면서 여러 측면에서 불확실성이 커질 것으로 예상한다.

트럼프는 당선 전 우크라이나 전쟁을 종식하고 보호무역주의와 관세를 내세운 미국 우선주의 정책으로 무역 관계를 재설정하겠다고 공약했다. 더불어 이스라엘은 미국의 군사 지원을 받아 가자지구와 레바논에서 전투를 벌이고 있기 때문에 중동 정책 역시 어떻게 변화할 지에 대한 예측이 쉽지 않다.

이러한 우려와 함께 미국은 무역을 둘러싼 중국과의 대립도 커지고 있어, 대만을 둘러싼 군사적 긴장도 점점 고조될 것으로 예측하는 이들이 많다. 중국의 대만 침공이 현실화 되면 한국도 여기에서 자유로울 수 없는 상황이다.

전쟁이 끊이지 않는 지구촌에서, 여전히 휴전의 삶을 살아가는 한반도의 기독교인들은 2024년을 마무리하며, 평화를 주시기 위해 이 땅에 오신 예수 그리스도의 샬롬이 지구촌에 임하기를 기도하며, 평화를 위한 작은 실천들을 해나가야 할 때다.
표현모 기자