교회공동체는 관계 속에서 돌봄을 통해 치유를 경험하고 변화를 추구한다. 교회공동체로부터 보살핌을 받고 하나님의 임재 속에서 치유를 경험하게 된다. 그러나 코로나 이후 교회의 사회적 신뢰도가 급격하게 추락하고, 교회 이미지는 이기적이고 배타적인 집단으로 평가절하되면서 교회가 교회답게 바로 서지 못했다.

이제 다시 한국교회가 회복하고 부흥하기 위한 방법은 영혼 구원과 이웃 사랑의 정신을 건강하게 구현해 나가는 것이다. 이에 본보는 올 한해 교회가 당면한 위기를 극복하기 위한 방향을 '돌봄'으로 정하고, 진정성 있는 섬김을 현장에서 실천하는 전문가들의 목소리를 담아 소개하는 연재 '힐링이 필요해'를 시작했다. '힐링이 필요해'는 △아동 청소년 돌봄 △외국인근로자 돌봄 △장애인 돌봄 △청년 돌봄 △노인 돌봄 △난민 돌봄 △회심성도 돌봄 △선교사 돌봄 △가정폭력 피해자 돌봄 등 총 9편으로 사회적 약자가 보다 나은 생활을 할 수 있는 방법과 길을 제시하며 복음을 완성시키는 활동을 소개했다.

대구소년원에서 매주 원생들과 예배를 드리는 차인숙 목사(작은빛선교교회·대구소년원)는 질풍노도의 성장기에 있는 '비행' 청소년들이 새사람으로 '참살이' 하게 하는 길은 하나님을 만나게 해주는 일이라고 강조했다. "요즘같이 출산율 감소로 인구절벽의 위기에 놓인 나라를 생각할 때 청소년은 금싸라기 같은 존재"라는 차 목사는 "소년원생들이 저지른 흉포한 범행에 '몹쓸놈'이라고 탓하기 전에 왜 그들이 비행으로 내몰리게 되었는지 되짚어보고 하나님의 형상을 회복시켜주는 교육적 사역에 집중해야 한다"고 조언했다. 해를 더해 갈수록 소년, 소녀들의 범죄가 심각해지면서 촉법소년 나이 연령 하향에 대한 논란이 분분하게 제기되고 있기 때문이다.

차 목사는 또 "소년범이 성인범으로 성장되기 전에 따뜻한 손을 내밀어 잡아준다면 그들은 비행에서 벗어나 바른 사람으로 성장할 수 있다"며 "시냇물을 갈급해 하는 목마른 사슴의 영혼들도 분명히 있다. 코로나19라는 최악의 상황에서도 주일예배가 중단되지 않은 것은 예배를 갈망하는 이들이 있었기 때문"이라는 것이다.

이대흠 목사(브니엘교회, 진주외국인력지원센터·기쁨산업카운셀링센터 겸임 센터장)는 "한국에 온 외국인들은 일의 숙련도가 떨어져 한국인들이 당하지 않는 사고를 겪는 경우가 많다"며 "근로기준법과 근로복지기본법이 노동자를 보호하고 있지만, 법의 사각지역에 있는 노동자는 교회가 보호해야 한다"고 말했다.

실제로 외국인 근로자 상당수는 한국인 근로자 보다 더욱 위험한 환경에서 일하고 있다. 법무부와 통계청에서 발표한 '2023년 이민자 체류실태 및 고용조사'에 따르면 외국인 근로자는 92.3만 명으로 노동시장의 한 축을 담당하고 있지만, 외국인 근로자의 산재 사망률은 일반 국내 근로자와 비교해 7배 높은 수준이다. 이 목사는 "복음은 한국에서 시작해 아시아로, 세계로 나가야 한다"면서 "한국에 와 있는 외국인 근로자를 훈련시키면 해외에 있는 그들의 가정과 지역이 복음을 전할 하나님의 전진기지가 될 수 있다. 교회는 한국에 온 외국인 근로자를 돌보고 살피며 법의 사각지대에서 피해 받지 않도록 해야 한다"고 말했다.

"장애를 가진 친구도 똑같은 인격을 가진 하나님의 형상을 입은 인간임을 인정하고, 하나님의 형상을 입은 모든 이들이 함께 놀며 같이 기뻐하는 세상을 교회가 나서서 만들어야 한다"는 목소리도 나왔다.

김한호 목사(춘천동부교회)는 "한국에서는 4월 20일을 장애인의 날로 지키고 총회는 4월 셋째 주일을 장애인 주일로 지키고 있지만 교회는 장애인을 위한 배려와 공존의 방법을 찾고 있지 못하다"며 "한국의 교회는 장애인들과 어울려 예배하는 것 이전에 장애인이 교회에 들어오는 것 자체가 매우 어렵게 되어 있다"고 지적했다. 김 목사는 "'장애인에 대한 비장애인의 예배'가 아니라 '장애인들이 예배의 중심에 서서 예배하며, 그들을 우리의 공동체의 일원으로 인정하고 함께하는 예배'가 되도록 관심을 가져야 한다"고 했다.

실제로 과거 장애인을 위해 장벽이 없이 만든 디자인을 '베리어 프리 디자인'이라고 했다면, 지금은 성별, 나이, 장애 및 질병 여부, 신체크기, 언어능력에 상관없이 모든 사람 누구나가 이용할 수 있는 유니버설 디자인을 강조하고 있다. 장애의 장벽을 넘어 모든 이들과 함께 놀 수 있는 공동체로 디자인해 나가고 있는 것이다.

고립은둔청년들을 향한 교회의 '돌봄'도 관심을 모았다.

고립은둔청년들이 집 밖, 심한 경우 자신의 방 밖으로 나가기 위해 넘어야 할 문턱 높이는 3cm라고 한다. 고립청년은 타인과 의미 있는 관계를 맺지 못하고 어려운 일이 있을 때 도움을 요청할 수 없는 청년을 의미하고, 은둔 청년은 방이나 집 같이 제한된 장소에서만 머물며 타인과 교류가 거의 없는 청년을 말한다. 2021년 한국보건사회연구원 자료에 따르면 우리나라 고립은둔청년은 54만 명에 이른다.

고립은둔청년 지원사역을 하는 백광흠 목사(한무리교회)는 "왜 냐고 묻지 말고, 힘내라는 말도 하지 않고 오늘을 살아준 것만으로 고마운 것"이라고 말한다. 4년 동안 방 밖을 나오지 않던 병옥(가명)이는 보름에 한 번 고요한 예배당에 나와 한 시간 이야기 하는 것이 세상 전부였다. 대화는 잘 이뤄지지 않았고 우두커니 있다가 돌아가는 날도 많았다. 그러나 백 목사는 '그냥 그렇게' 6년을 만났고, 이제 병옥이는 세상과 함께 살아간다.

세상과 단절하고 스스로 방 안에 숨어든 청년들을 무슨 수로 도울 수 있을까? 평생 알코올 중독자를 치료했던 의사 제럴드 메이는 "모든 인간은 사랑에 굶주리면서 삽니다. 너무 깊어 표출이 안 될 뿐, 사람은 늘 완전한 사랑, 하나님의 사랑을 갈망하며 삽니다. 확신하게 된 한 가지는 인간은 그 갈망을 가지고 태어난다는 사실입니다"고 말했다. 백 목사는 제럴드 메이의 말을 인용하며 "스스로 고립을 선택한 청년들은 그러나 누군가와 관계 맺기를 갈망한다"며 "이것이 청년들을 도울 수 있는 희망의 근거"라고 피력했다.

이단 사이비에 빠졌다가 다시 '회심'한 성도들이 교회에서 건강하게 신앙생활 할 수 있도록 끌어안고 이끌 수 있는 방법도 고민했다.

박형국 교수(총회 이단사이비문제상담소장)는 "회심자가 치유되고 회복되도록 목회적 돌봄 차원의 노력을 기울여야 한다"며 "이단 사이비 집단에 미혹되는 이유와 유형을 살펴보면, 회심자들은 목회적 돌봄이 더욱 각별하게 필요한 이들임을 알 수 있다"고 조언했다. 이단 사이비 집단에 빠지는 사람들을 일반화할 수 없지만, 주로 가족, 대학, 직장 단위에서 친밀한 관계를 연결 고리로 이단 사이비 집단에 미혹되기도 하고 회심하기도 하는 경우가 많기 때문이다.

박 교수는 "회심자들이 지닌 불안정한 심리적 특성을 세심하게 배려하여 교회로 돌아올 수 있도록 잘 도와야 하는데 안타깝게도 회심자들을 대하는 교회와 교인의 태도는 그다지 호의적이지 않은 듯하다"며 "회심자의 입장에 서서 좀 더 개방적이고 포용적인 자세를 지니고 성실하게 경청하며, 공감적으로 이해하며, 인격적으로 존중하는 노력이 필요하다"고 거듭 당부했다.

이 외에도 강순심 목사(참된교회 시니어사역 담당·한국교회노인학교연합회 사무국장)는 "시니어들을 배려하며 나아갈 때 교회는 더욱 행복하고 하나님이 원하시는 사랑을 보여줄 수 있다. 교회 안에서 치유 받고 행복해하는 어르신을 통해, 교회의 미래가 더욱 밝아질 것이다"며 노인돌봄 사역을 강조했고 박혜원 목사(경기북부이주민센터장·자유로운교회)는 "예수님은 언제나 우리를 따스하게 안아주시고 맞아주셨다. 이 땅에 고달픈 난민으로서 삶을 살아갈 수밖에 없는 그들이 교회를 통해 환대받고 상처를 조금은 치료받길 소원해 본다"고 난민돌봄을 피력했다. 조정희 목사(총회 세계선교부 선교사상담·멤버케어 담당 본부선교사)는 선교사 멤버케어를 강조했다.

마지막을 '가정폭력 피해자' 돌봄을 당부한 정운애 원장(여수여성쉼터)은 "영혼구원과 사회 곳곳에 가난하고 병든 자 누구도 찾아 주지 않은 소외된 자들을 찾고 만나며 구제하는데 지역 교회가 일익을 감당하고 있음은 누구도 부인할 수 없다"면서 "아무리 노력하고 애를 써봐도 재기할 수 없는 이들이 곁에 있지만 화려하고 인정받는 곳만 바라보고 있는 것은 아닌지 살펴야 한다"고 당부했다.

지극히 작은 자들에 교회가 관심을 갖고 돌아보아야 하는 이유는 하나님께서 허락하신 공동체를 회복하는 일이기 때문이다. 이번 연재는 교회가 향하는 시선이 '작은 자'일 때 교회공동체가 회복될 수 있다는 사실을 명확하게 보여준 시간이었다.
최은숙 기자