필자에게는 군선교에 큰 힘이 되어주시는 두 분의 은사님이 계신다. 필자의 큰외삼촌 박창환 목사님, 말씀목회의 스승이신 이연길 목사님이시다. 두 분 목사님께는 공통점이 있다. 두 분 모두 군종목사로서 사역을 하셨다는 점, 필자의 40년 선배 목사님으로서 신학교 동기 친구 목사님이시라는 점이다. 두 분은 장신 59기로서 광나루 시대 첫 신학생들이셨다.

어린 시절, 큰외삼촌 박창환 목사님께서 군종목사님이시고, 군선교를 하신다는 것을 알았다. 중학교 시절, 대령 군종목사님으로 전역하셨다. 고등학교 3학년 때 목회자의 소명을 받았기에, 큰외삼촌 목사님과 같은 길을 걷게 될 줄은 미처 알지 못했다. 그러나 하나님의 인도하심으로 장신대에 입학하였고, 학교 후배이자 군목 후배로서 군선교의 길을 걷게 되었다. 군선교를 해오는 동안 큰외삼촌 목사님께서 많은 기도를 해주셨고, 조언을 해주셨다. 최근 큰외삼촌 목사님께서 한국기독공보에 군선교 여정에 대해서 연재를 하셨는데, 잘 알지 못했던 군선교 이야기들을 읽으면서 하나님의 은혜를 많이 느낄 수 있었다. 큰외삼촌 목사님께 죄송한 마음이 있다. 조카가 아니었다면, 훌륭한 군선교를 하신 선배 군종목사님으로서 여러 번 교회에 모셔서 말씀을 들었을 것이다. 조카라는 이유로 모신다는 오해를 살까 봐 거의 모시지 못했다.

이연길 목사님께서는 군종목사님으로서 단기 사역을 하시고 한국과 미국에서 귀한 목회를 하셨다. 전북의 작은 농촌 교회에서 민간 목회를 시작하셨다. 이후 이리신광교회 부목사, 서울 동일교회 담임목사로 사역하셨고, 미국으로 건너가셔서 달라스 빛내리교회를 하나님의 말씀으로 부흥시키셨다. 필자는 이연길 목사님께서 은퇴하신 후 5년 동안 장신대 객원교수로서 가르치실 때 신대원 2년 동안 가르침을 받았다. 목사님께 내러티브 설교와 말씀목회를 배웠다. 필자도 군인교회에서 말씀목회를 결심하고, 이연길 목사님의 가르침을 따라 성경을 공부하고 설교를 해왔다. 군선교를 하면서 7년 동안 목사님을 뵙지 못하다가, 2017년부터 매년 인도하시는 말씀목회 세미나에 자주 참석하여 말씀을 배우고 믿음의 교제를 나누고 있다.

군종목사들은 총회, 노회의 기도와 후원으로 군선교를 감당하고 있다. 총회 군경교정선교부, 총회 군선교후원회가 군종목사들을 위해 많은 지원을 하고 계신다. 그리고 군종목사들의 소속 노회에서 기도와 사랑으로 후원하고 계신다.

필자는 충청노회 소속이다. 40여 년 전 충청노회에서 자주 만나시던 두 분 장로님께서 아들, 딸을 소개시키셔서 결혼을 하셨고 필자가 태어났다. 필자는 충청노회의 두 교회에서 성장하고 사역했다. 모교회는 한벌교회이며, 상당교회에서 교육전도사로 섬겼다. 이후 목사 안수를 받고 군선교 사역을 해오고 있는데, 충청노회가 기도해 주시고 많은 후원을 해주셨다.

맹호교회에서 사역할 때 충청노회장이셨던 방승필 목사님께서 전화를 주신 적이 있다. 군선교를 위해 도움이 필요한 부분이 있는지를 물어보셨다. 맹호교회는 자립선교를 하고 있었고, 여러 군인교회들과 베트남선교회를 후원하고 있었다. 그래서인지 예하부대 교회들이 생각났다. 외부 십자가 등이 망가진 교회가 많았다. 그래서 세 교회의 외부 십자가 등 다섯 개 교체를 요청했다. 1100여 만원이 소요된 큰 공사였다. 총회 군경교정선교부, 충청노회, 청북교회에서 후원금을 보내주셨다. 지금도 가평에서는 밤마다 십자가 불빛이 장병들과 지역 주민들을 환하게 비추어 주고 있다. 십자가 불빛을 바라보고 하나님께 돌아오는 분들이 계실 것이다. 총회와 충청노회의 사랑에 깊은 감사를 드린다.

이경훈 목사 / 선봉대교회 부목사 · 지상작전사령부 군종작전장교