한국교회총연합이 지난 12일 개최한 한국기독교 140주년 기념 한국교회 비전대회에서는 지난 과거의 교회적 성과와 향후 과제를 분석한 설문조사가 발표됐다. 특별히 교회의 정치 참여와 같은 난제에 대해서는 명확한 결과가 나와 향후 교회나 목사의 명의로 정치 지향적 발언을 하거나 행동을 하는 것에 각별한 주의가 필요할 것으로 보인다.

한국교회총연합이 목회데이터연구소에 의뢰해 진행된 설문은 우리 사회 오피니언 리더를 대상으로 교회의 정치 참여에 대한 입장과 한국교회의 부흥 배경, 사회발전에 대한 교회의 기여도 등을 짚었다. 조사는 10월 25일부터 11월 6일까지 진행됐다.

이날 목회데이터연구소 지용근 대표가 영상 발표한 설문 결과에 따르면 한국 교회는 정치적 중립을 고수해야 한다는 측면이 강한 것으로 나타났다.

한국교회의 정치적 참여의 입장에 대해 '정치적 중립을 준수해야 한다'는 응답이 81.4%로 확인됐다. 현재 '한국교회가 중립적으로 정치에 참여하느냐'라는 질문에 응답자의 78.6%는 '아니요'라고 답했으며, 21.4%만이 '네'라고 답해 한국교회가 정치 참여에 있어 이미 균형감 잃은 것으로 해석했다.

한발 더 나아가 '한국교회가 현실 정치에 참여해야 하느냐'라는 질문에 응답자의 77.9%는 '아니요'라고 답해 한국교회의 현실 정치 참여를 반대했고, 응답자 22.1%만이 현실정치 참여를 찬성하는 것으로 나타났다. 실제 응답자 10명 중 8명은 한국교회의 정치 참여를 부정적으로 보고 있어 한국교회가 향후 정치 참여에 대한 신중함과 중립적인 자세를 취하기 위한 노력이 필요하다는 결론이 도출됐다.

이 같은 현실 정치 참여 거부에 대한 시각에도 불구하고 기독교 가치관을 지닌 정치인 양성에 대해서는 다른 입장이 도출됐다. '기독교 가치관을 지닌 정치인을 양성해야 한다'라는 질문에 응답자의 73.6%는 '찬성'해 한국교회가 기독교 정치인과 사회적 리더 양성을 통해 간접적으로 정치에 개입하는 것에는 긍정적인 입장을 취한 것으로 확인됐다.

이외에도 '기독교가 한국 사회 발전에 기여하기 위해 강화할 활동'에 대해선 '도덕성 회복 운동'이 58.6%로 가장 시급한 것으로 확인됐다. 이어 저출생 대책개발(50.0%), 기후위기 대응(47.9%), 정신건강 지원(44.3%), 지역 사회 참여목회(41.4%), 어린이 및 청소년 돌봄(37.1%) 순으로 나타났다. 더불어 '교회 성장을 위해 강화해야 할 것'으로는 기독교의 본질 회복(77.9%)이 가장 높았고, 도덕성 회복(65.7%), 기독교인재 양성(41.4%) 등이 뒤를 이은 것으로 확인됐다.

한편 해방 전 기독교가 우리 사회에 미친 영향으로는 근대체육 도입(22.1%), 한국인을 위한 최초의 유치원 설립(20%), 최초의 여성 전용 병원 설립(18.6%), 최초의 출판사 설립(18.6%), 한국학 연구 시작(17.1%), 서양 음악 도입(16.4%), 간호사 교육 시행(13.6% ) 순으로 나타났다. 또 기독교 140년의 역사에서 교회 부흥을 가능케 한 동력으로는 제자훈련과 성경공부(51.1%), 새벽기도(48.9%), 학원복음화운동(41.4%) 순으로 응답해 향후에도 한국교회가 평신도 사역뿐만 아니라 예배와 기도 사역에 더욱 집중해야 한다는 주장에 힘이 실렸다.

이 같은 설문 결과에 대해 지용근 대표는 "설문 응답자들은 한국교회의 성장을 위해서는 기독교의 본질 회복과 도덕성 회복의 필요성을 강하게 주장하고 있다"며 "기독교가 본질을 회복하고, 윤리성과 도덕성도 함께 회복함으로 앞으로도 계속해서 성장을 지향해 나가는 교회가 되면 좋겠다"고 전했다.


임성국 기자