설교자의 삶에서 말씀 묵상과 연구는 필수적인 요소이다. 설교자들은 많은 시간을 주일설교를 위한 묵상과 연구를 위해 보낸다. 묵상은 하나님께서 나에게 주시는 말씀을 듣는 활동이다. 묵상을 통해서 마치 전구에 불이 반짝하고 들어오듯이 본문에 대한 통찰을 얻는 때가 있다. 연구는 본문을 분석하고, 지식을 하나하나 쌓아 가는 과정이다. 묵상과 연구가 서로 도움이 되기도 하고, 방해가 되기도 한다. 많은 지식을 쌓는 노력이 묵상을 밝혀 주기도 하지만, 때로 자유로운 상상력을 제한할 때가 있다고 느끼는 설교자도 많을 것이다. 필자는 본문을 잘 관찰하여, 먼저 충분히 묵상한 다음에 본격적인 연구로 들어가는 방식을 선호하는 편이다.

설교 준비를 묵상과 연구, 그리고 설교문 작성이라는 세 단계로 나눈다면, 프로페짜이는 묵상의 초기 단계를 함께 하는 모임이라고 생각하면 된다. 따라서 별다른 준비 없이 열린 마음으로 모이는 것이 좋다. 본문에 대한 기본적인 관찰은 몇 가지 역본을 비교해 보는 것으로 충분하다. 교회가 사용하는 본문이 개역개정이라면 영어 성경 하나와 새한글 등 다른 한글 번역 하나를 비교하는 것만으로도 기본적인 해석의 오류는 피할 수 있다. 다른 번역들이 주는 질문과 통찰도 유익하다. 필자가 속한 모임들은 특별한 준비 없이 해당 본문의 세 가지 번역본을 인쇄해서 앞에 놓고 시작한다.

현재 한국에서 활성화되고 있는 프로페짜이는 어떤 신학적인 결론을 내리는 자리가 아니다. 그런 점에서 상당히 학술적이었던 종교개혁기의 프로페짜이와는 성격이 다르다. 당시와는 달리 지금은 신학 서적과 주석들, 신학교 등의 지적인 인프라가 잘 갖추어져 있기 때문이다. 창조적인 설교사역을 위해서는 개인적인 묵상에서 건져 올리는 싱싱한 통찰들이 필요한데, 아무리 탁월한 목회자라도 개인의 시각은 한계가 있기 때문에, 설교를 하다 보면 해석과 적용이 같은 자리를 맴도는 경우가 많다. 같은 본문으로 다른 설교자들과 자유롭게 토론하다 보면, 혼자서는 경험할 수 없는 묵상의 풍성함을 누린다.

당연히 이 모임에서 모든 질문에 대한 답을 다 얻을 수 없다. 좋은 질문을 가져가는 것으로 충분하다. 그리고 나서 본격적으로 본문을 연구하는 것이다. 같은 주석을 보더라도, 자신의 질문을 가지고 읽는 것과 그냥 보는 것은 큰 차이가 있다. 본문은 우리가 질문을 가진 만큼 대답한다. 성경도 그렇고 주석도 그렇다.

물론 특정 본문이나 주제에 대해 한 명이 준비해서 20~30분 정도 소개한 다음에 프로페짜이를 하는 것이 도움이 되기도 한다. 이 경우에도 준비를 맡은 사람은 단정적으로 자기 의견을 제시하기보다, 본문의 배경을 설명하고, 전후 문맥에서 유의할 점들을 짚어주고, 본문해석에서 논란이 되거나 중요시되는 부분들에 대한 논의의 지형을 소개해 주는 것으로 족하다. 어떤 그룹은 같은 본문을 설교할 때, 한 권씩 다른 주석을 맡아서 공부해 오기도 한다. 로마서를 설교한다면, 라이트, 존 스토트, 무, 던, 케제만 등의 주석을 한 권씩 맡아서 충분히 읽어 오는 식이다. 그러면 어떤 주제가 나올 때 각 저자의 입장을 비교해 보면서 유익한 모임을 이끌어 갈 수 있다.

어떤 경우이든 프로페짜이가 개인 묵상이나 연구를 대체할 수 있는 것은 아니다. 프로페짜이에 참여하는 설교자들은 더 열심히 묵상하고, 더 효과적으로 성경을 연구하게 된다. 일주일의 어느 날에 프로페짜이 날짜가 고정되어 있으면 그날을 중심으로 한 주간의 시간 사용이 자리 잡게 되는 효과가 있다. 일주일에 한두 시간 정도 모이는 짧은 모임이지만, 이 시간이 설교자의 생활 전체를 질서 있게 관리하고, 효율적으로 사용하게 되는 유익을 누릴 수 있다.

박영호 목사 / 포항제일교회