에베소서 6장 4절은 기독교 효에서뿐만 아니라 신학 체계에서 경시할 수 없는 의미를 지니고 있다. 왜냐하면, 에베소서 6장 4절은 하나님을 섬기는 도리를 부모를 섬기는 것을 통해 구축하려는 신앙의 기초 작업에 큰 변화를 초래하기 때문이다. 즉 "부모가 자녀를 양육할 때 자녀를 노엽게 하지 말라"는 에베소서 6장 4절의 내용은 구약의 신앙 체계와 당시의 사회적 상황과 관련하여 볼 때 가히 혁명적이라 할 수 있다.

이미 이스라엘의 사회적 규범으로 자리한 구약의 부모에 대한 자녀의 도리는 엄격하게 요구되었으며 그만큼 부모의 권위는 강력했다. 신명기 21장 18~21절에 보면 부모의 훈계를 듣지 않는 자는 돌로 쳐 죽이라고 하고 있다. 레 20.9에는 부모를 저주하는 자는 죽이라고 하고 있다. 그리고 잠언 30장 17절에는' 부모에게 순종하기 싫어하는 자의 눈은 골짜기의 까마귀에게 쪼이고 독수리 새끼에게 먹히리라'고 하고 있는데 한마디로 부모에게 불순종하면 죽음을 면치 못한다는 의미이다. 또한 당시 이스라엘을 통치하던 로마의 가족 문화에 내재한 부모의 권위는 가히 절대적이라고 할 정도이다. 로마 가정에서 아이가 태어나면 아버지 앞으로 아이를 데리고 가는데 이때 아버지가 그 아기를 거절할 수 있게 하였다. 그리고 거절당한 아이는 죽게 되거나 팔리게 되었다.

이런 성경적, 사회적 상황에서 바울이 자녀를 양육할 때 자녀가 짜증을 내거나 분을 내게 만들지 말아야 한다고 말한 것은, 당시 유대 사람들이나 제국주의 로마의 지배를 받던 여타 국가나 민족들은 쉽게 받아들이기 힘든 말이었다. 이런 이유로 에베소서 6장 4절의 바울의 선언은 당시 일상화된 사회의 기본 관념 체계를 기초부터 부정하는 급진적이고 혁명적인 발상이라고 하지 않을 수 없다.

에베소서 6장 4절의 부모 자녀 관계를 재정립하면서 부모가 자녀 훈육할 때 자녀가 분노하지 않게 하라고 제시하는 것은, 자녀의 인격존중이 전제되고 있다. 부모, 특히 부(父)는 하나님의 말씀으로 자녀를 훈육할 때 자녀의 인격을 고려하여 신중하게 자녀를 대하는 것이 필요하다는 것이다. 자녀가 부모의 교훈과 훈육의 말에 짜증 내거나 분노하지 않고 순종하는 것은 부모가 자녀의 인격을 존중하는 것에서 비롯함을 이해하게 된다. 즉 자녀의 순종은 부모의 자녀에 대한 인격존중에 기초함을 알 수 있다. 자녀가 부모의 뜻에 불순종하는 경우에 이때 부모가 자녀에게 훈육하거나 조언을 하면서 자녀의 인격에 상처를 주어 자녀를 분노케 하는 경우가 있다. 인격에 상처를 주는 것으로 대표적인 것이, 바로 자녀의 자존심을 건드려 심리적으로 상처를 주는 인격 모독을 하는 것이다. 예를 들어 아들이 시험 전날에 그만하라는 부모의 말을 무시하고 늦게까지 게임을 하다가 시험을 망친 경우가 있다. 이때 부모는 자녀에게 그 시험 못 친 것에 대해 꾸지람하거나 훈계를 하면서 "바보", "멍청이", "네놈은 빌어먹을 인생이다"라고 인격적 상처를 주는 것은 자녀가 비록 자신이 지난밤에 한 일에 대해 잘못을 인정하면서도 이런 자신의 자존심에 깊은 상처를 주는 부모의 인격적 공격에 분노하거나 비록 당장 분노를 드러내지 않더라도 마음속 깊이 언젠가 폭발할 수 있는 그 분노를 내장하게 된다.

이런 상황에서 부모는 자녀를 분노하게 하지 않으면서 훈계하는 방법은 무엇인가? 무엇보다 첫째로 고려해야 할 것은 바로 '행위'와 '인격'을 분리하여 자녀를 훈계하는 방법이다. 즉 자녀를 훈계할 때 인격과 관련된 것, 즉 바보니 멍청이니 등을 언급하지 말고 그 자녀가 잘못한 행위 즉 앞의 예에서 '늦게 게임을 한 것'에 대해서만 꾸지람하거나 용서를 빌게 하거나 더 반복하지 않겠다고 약속을 받는 것이다. 오늘날 한국 사회의 각 가정의 부모 중에 자식을 교훈하거나 훈계하면서 자식을 짜증나게 하거나 화를 내게 한 경험이 한 번도 없는 사람이 과연 얼마나 될까? 그러나 자녀가 분노를 내지 않고 부모의 훈계에 자발적으로 순종하게 하는 방법이 비록 당장은 답답할지라도 언젠가 그 순종의 자녀가 하나님의 복을 누리게 될 것을 확신하고 인내하는 것이 중요하다.

박철호 목사 / 오직예수교회·기독교효학회 회장