군종목사들은 군인교회의 모든 예배와 사역들을 민간교회처럼 해나가고 있다. 그리고 부대에서 장병들을 위해 많은 일들을 한다. 매일 새벽기도회가 끝나면 부대에 출근해서 아침 회의에 참석하고 많은 군종업무들을 하게 된다. 교육업무로서 사생관교육, 인성교육, 군종병 집체교육 등을 한다. 선도 업무로서 위문활동, 상담활동, 용사 · 초급간부 행복플러스, 회복탄력성 강화훈련 등을 한다. 신앙전력업무로서 부대 훈련 전 과정에 군종 기능으로 함께 참여한다. 종교업무로서 교회의 예배 외에도 부대를 찾아가서 안전기도회, 승전기도회를 하기도 한다. 군종목사님들은 교회 사역과 부대 업무를 병행해야 하기 때문에 분주하게 지내고 있다.한 부대에서 하나님의 은혜로 보람 있게 부대, 교회의 모든 일들을 했었는데, 떠나기 직전에 아픔을 겪었다. 부대의 하사 한 분이 자살을 한 것이었다. 여러 부대에서 군선교를 했지만 전우가 자살을 한 것은 처음 겪는 일이었다. 필자뿐만 아니라 모든 전우가 가슴 아파했다. 부대에서 장례식을 할 때 참석해서 함께 슬픔을 나누던 기억이 있다.

그런데 다음 부대에서 필자에게 하나님의 영혼 사랑, 생명 사랑을 실천할 기회가 찾아왔다. 한국자살예방협회에서 육군과 함께 개발한 한국형 자살예방교육 프로그램, '보고듣고말하기' 교관화 교육 참석 희망자는 신청하라는 공문이 내려왔다. 간부와 병영생활 전문상담관들이 참석 대상이었고, 희망하는 군종장교들도 교육을 이수하고 부대 장병들을 교육하라는 것이었다. 필자는 2018년 연말에 종합행정학교에서 열린 교관화 교육을 이수하게 되었다. 그리고 2019년 초가 되었을 때 지휘관님께 예하 여단, 대대 전체를 매주 한 번씩 순회하면서 자살예방교육을 하겠다는 보고를 드렸다. 지휘관님께서는 흔쾌히 승인해 주시면서 장병들을 위해 열심히 교육을 해달라고 하셨다. 이후 필자는 2년 동안 매주 수많은 예하 부대를 다니면서 정해진 120분 동안 장병들을 교육했다.

'보고듣고말하기' 육군 교재는 특별하다. 기존의 자살예방교육 교재는 난해한 교재들도 많았다. 들으시는 분들이 이해하기 어려웠다. 그러나 본 교재는 누구나 이해할 수 있게 되어 있으면서도 구체적 사례와 전문적인 내용들을 잘 다루었다. 본 교육을 마치면 누구나 '생명지킴이(gatekeeper)'로서 전우들을 지키고자 하는 마음을 갖게 된다. 정부 차원의 교육이어서 사회용 버전으로 수많은 국민에게 교육이 이루어지고 있기도 하다.

하나님의 영혼 사랑, 생명 사랑을 실천하는 방법 중의 하나가 자살예방교육에 참여하고, 자살 위기에 있는 전우들, 이웃들의 소중한 생명을 구하는 것이다. 육군 교재 주 연구관 故 임세원 교수님은 수년 전 강북삼성병원에서 정신과 환우를 진료하시다가 흉기에 찔려 순직하셨다. 교재 개발에 가장 많이 헌신하셨던 교수님이셨기 때문에 부고 소식을 듣고는 이 자살예방교육이 유언처럼 느껴졌다. 그래서 더 열심히 교육을 하였다. 하나님께서 주신 큰 은혜가 있었다. 사령부에서 예하 대대까지 수많은 장병이 있었는데, 2년 동안 자살 사고가 한 건도 일어나지 않았다. 교육을 받은 장병들이 서로를 지켜낸 것이다. 그때의 경험 때문에 올해 지상작전사령부, 동원전력사령부의 '보고듣고말하기' 교관화 교육을 필자가 담당할 수 있었다.

이경훈 목사 / 선봉대교회 부목사 · 지상작전사령부 군종작전장교