최전방 GOP부대에서의 첫 사역을 마치고 두 번째 부대에 가게 됐다. 그런데 보직장교께서 국군양주병원으로 가면 좋겠다고 하셨다. 병원부대에 가고 나서 걱정이 됐다. 전역할 목사님들이 가는 부대라는 말을 들었기 때문이다. 야전부대보다는 병원부대 사역이 바쁘지 않기 때문에 그런 인식이 있었고, 전역 직전에 병원부대에 계셨던 선배님들이 있기도 했다.

그때 하나님께서 주신 마음은 전방부대처럼 사역하자는 것이었다. 매주 수요저녁예배를 마치고 샤니빵을 하나씩 나누면서 전 병동과 당직자들이 계시는 모든 과들을 찾아갔다. 새생명교회는 너무 가난한 교회였다. 수년 전에는 현역 성도들이 많아서 예산이 3배나 되었다. 하지만 필자가 사역할 때는 현역 성도들이 몇 가정이 되지 않아서 2000만 원의 적은 예산을 가지고 교회 사역을 했다. 잔액이 100만 원 근처에서 매주 왔다 갔다 했다. 작은 헌금도 무척 소중히 여기는 마음을 갖게 됐다. 가난한 교회여서 형제들에게 좋은 간식을 줄 수 없었다. 빵을 도매로 일주일 분을 사서 주일예배, 수요예배 간식으로 나누어 주고, 수요 야간위문을 위해 사용했다. 저렴하고 작은 빵이었지만 하나님께서 정성을 보신 것 같다.

새생명교회 예배에는 환우 장병, 의무병과 기간병, 소수의 군의관, 간호장교, 부사관, 의정 군무원들이 참석했다. 잊을 수 없는 것은 환우 장병들의 예배 태도이다. 부상과 질병으로 고생하는 환우들은 영적인 갈급함이 있었다. 건강한 장병들은 조는 사람들이 많은데, 환우 장병은 조는 사람이 없었다. 예배를 잘 드리고, 설교를 경청하는 것을 보고 놀랐다. 새생명교회에서 필자는 말씀목회를 하기로 결단했다. 그래서 그때부터 사역하는 모든 교회마다 연대기 순으로 성경 66권을 설교했다. 주일마다 2년이면 가능한 일이었다. 주일저녁예배에는 1시간 30분 동안 성경 전체를 가르치는 성경공부를 했다. 많은 참석자들이 긴 시간인데도 짧게 느껴지고 은혜가 있다고 하여 보람이 있었다.

작은 교회에서 동역하던 성도들을 잊을 수 없다. 성도 몇 분의 섬김으로 환우들과 예배 후 식사도 하게 됐다. 부대에서 작업을 하다가 머리에 부상을 입은 당한 한 집사님도 잊을 수 없다. 생명이 위중한 일이었는데, 하나님께서 살려 주시고 회복시켜 주셨다. 퇴원 후에는 새생명교회의 시설 보수를 많이 도와주셨다. 잊을 수 없는 또 다른 집사님도 계셨다. 몇 달 동안 입원하시면서 믿음의 교제를 나누었다. 한국에서는 하나님을 믿을 수 없는 분이었는데, 군대에서 해외위탁교육으로 미국에 가셨다가 인생의 위기를 겪었다. 미국에서 하나님을 만나고 한국에 돌아와서 신실하게 사시는 분이셨다. 믿음의 간호부장님도 잊을 수 없다. 새벽마다 함께 기도해 주셨고, 점심시간 성경읽기 모임에 힘을 실어 주셨다. 간호장교, 군무원, 청소업체 성도들과 함께 성경 1독을 했을 때 기쁨이 컸다.

매주 수술대기실에 들어가서 수술 환우들을 위해 기도하던 일도 생생하다. 비신자 환우들에게 기도를 해드려도 되겠는지 물어보면 많은 분들이 기도를 허락해 주셨다. 작고 가난한 교회에서 환우들, 의료진들과 동역한 것을 하나님께서 기쁘게 보신 것이 아니었을까? 병원부대 교회에서 연장 선발이 되었고, 그 다음 부대에서 장기 선발이 되었다.

이경훈 목사 / 선봉대교회 부목사 · 지상작전사령부 군종작전장교