1990년대를 기점으로 현재까지 인터넷, 소셜네트워크 그리고 스마트폰으로 중심으로 한 모바일이 IT 산업계를 주도했다고 할 수 있다. 최근에 급속도로 발전하고 있는 인공지능(AI) 기술이 기존 IT 기술들과 산업들에 접목되면서 소위 'AI 시대'라고 불리는 새로운 기술혁명이 시작되었다고 평가된다. 스마트폰이 현대인들의 생활 패턴을 바꾸어 놓았듯 AI도 분명 그러한 영향을 끼칠 것이다. 그런데 전문가들과 미래 학자들에 따르면 그 영향력이 다른 기술들보도 훨씬 광범위하고 강력하다고 한다.

새로운 AI 모델들이 계속 등장하고 있는데 최근에는 챗GPT와 같은 생성형 AI 모델들이 이 분야를 선도하고 있다. 생성형 AI는 앞으로 인공지능 분야는 물론이고 많은 분야에 응용되어 사회 전반에 지대한 영향을 끼칠 것으로 예상되고 있다. 글쓰기, 번역, 학문적 리서치 등의 작업이 매우 수월해 질 것이며 이미 사진, 영상제작과 편집, 건축설계, 작사, 작곡 등, 과거 전문가들만 할 수 있는 작업을 아마추어가 생성형 AI에게 정교한 문장으로 주문하면 쉽게 수행할 수 있는 시대가 되었다. 일부에서는 과거에 사람들이 수행하던 단순하고 반복적인 업무들이 생성형 AI 프로그램이나 그 프로그램과 결합된 로봇들에 의해 처리되고 남는 시간을 창의적인 일에 투자하거나 여가를 즐길 수 있게 될 것이라는 낙관적 전망도 나오고 있다.

과연 기독교는 이렇게 변화하는 시대에 어떤 고민을 해야 할까? 기독교는 오랜 역사 속에서 변화하는 시대적 흐름과 환경에 소구력 있는 기독교의 메시지와 가치를 형성하고 전달해왔기에 현재 진행 중인 4차 산업시대 및 AI 시대에 필요한 기독교적 메시지와 가치를 제시할 필요가 있다. 모든 일에 양면이 있듯이 앞에서 언급한 도래할 AI 시대에 대한 장밋빛 전망과 대비되는 우려 섞인 비판적 전망도 존재한다. 사실 AI 시대의 긍정적 청사진을 전제로 기독교가 어떻게 AI 시대를 대비해야 하는가에 대한 기사들과 연구들은 많이 존재한다. 주로 챗GPT와 같은 AI 기술을 설교, 소그룹 인도, 목회 등에 어떻게 활용할 수 있는가와 같은 실용적 주제들이 많다. 그래서 필자는 여기서 AI 시대에 대한 세 가지 비판적 전망들을 다루고 기독교가 어떤 고민을 해야 할지 이야기 하고자 한다.

첫째는 AI 시대가 경제적 종속 내지 차별을 심화할 수 있다는 전망이다. 2016년에 벌어졌던 알파고와 이세돌의 대결은 무척 흥미로웠는데 당시 사람들은 가까운 미래에 공상과학영화가 묘사하듯, 인공지능과 사이보그에 인류가 지배를 당하는 것 아닌가 하는 우려 섞인 농담을 주고받았었다. 당시 온갖 매체는 알파고의 우수성을 얘기하며 인간을 능가한 것처럼 호들갑을 떨며 보도하였다. 물론 세월이 지나 생성형 AI 모델까지 발전했지만 아직까지는 인공지능이 자의식이나 감정과 같은 영역에서 인간과 비슷해졌거나 능가했다고 말하기는 어렵다.

그러나 우리가 정작 주목하고 걱정해야 할 부분은 따로 있다. 8년 전 이세돌과 알파고의 대결은 구글과 같은 기업의 이익과 인공지능 발전을 위한 상업적 이벤트로 보아야 한다. 인간의 패배, 알파고의 승리가 그들의 진정한 관심은 아닐 것이다. 이 이벤트에 성공함으로써 그들의 사업 계획은 더 날개를 달 것이다. 진짜 디스토피아는 인공지능에 지배당하는 사회가 아니다. 인공지능을 가진 권력, 국가, 기업 등에 지배당하는 것이 우리가 피해야 할 진짜 디스토피아이다. 결국 거대한 자본을 이미 소유한 기업과 국가가 더 뛰어난 인공지능 모델을 가지고 경제적 이득을 독점할 수 있는 가능성이 높아진다. 인공지능과 결합된 로봇이 각종 산업 분야에 활용되면 기존의 상당수의 직업들이 로봇으로 대체되어 사라질 수 있으며 개인 간에도 인공지능 활용 수준에 따라 정보격차와 더불어 경제적 차별이 더 심화될 가능성이 높다는 부정적 전망이 존재한다.

둘째는 AI 시대가 사람의 권리를 침해하고 민주주의를 훼손할 수 있다는 전망이다. 최근 몇 년 사이에 인공지능 기반 안면인식 기술이 각국의 사법기관에서 도입되어 활용되고 있다. 이러한 기술은 그 동안 찾기 쉽지 않았던 범죄자들을 검거하는 가능성을 높인 장점을 가지고 있다. 하지만 2023년도에 미국에서 임신 8개월이었던 흑인 여성이 이 기술에 의해 절도범으로 특정되어 체포된 일도 있었고 어떤 흑인 남성도 도난 사건 범인으로 지목되어 6일이나 구금되기도 했다. 특별히, 이 기술은 백인보다 유색인종일 경우에 더 많은 오류를 일으키고 있어 인종차별적인 알고리즘에 기반 되어 있는 아닌가하는 의심을 사고 있다. 더 큰 문제는 안면인식 기술은 계속 사람들의 얼굴 정보를 통해 학습해야 하는 데, 이 때 수많은 개인정보 데이터가 권려기관에 의해 사람들의 권리를 침해하는 방향으로 악용될 수 있다는 것이다. 최근 2024년 여름에 한국에서도 AI 기술을 통한 심각한 인권 침해 사건이 발생한 바 있다. 생성형 AI 딥 페이크 기술 활용이 너무나 손쉽게 가능해지면서 연예인뿐만 아니라 일반인과 심지어 대학생 및 중·고등학생들까지 딥 페이크 범죄의 피해자가 되었다.

셋째는 AI 시대가 정보와 지식에 대한 편향된 이해를 강화하여 진리를 왜곡시킬 수 있다는 전망이다. 흔히 기계는 감정을 갖고 있지 않기에 중립적이라고 사람들은 생각한다. 그래서 AI 판사가 판결을 해야 오늘날 억울한 판결이나 범죄자를 봐주는 판결이 사라질 것이라는 농담이 회자되기도 한다. 하지만 인공지능의 알고리즘이 중립적이라는 것은 착각에 불과하다. 왜냐하면 인공지능이 학습하는 데이터들은 편견을 가지고 있고 가치중립적일 수 없는 인간이 형성해 온 것이기 때문이다. 생성형 인공지능이 거짓정보를 그럴듯하게 대답하는 AI 환각(hallucination) 현상은 인공지능을 무비판적으로 사용하는 사람들을 거짓된 정보와 왜곡된 사실을 학습하게 하는 위험성을 가진다. 하지만 AI 환각은 전문가들과 교차검증을 통해 바로잡을 수 있으며 향후 개발자들의 개선 노력에 의해 많이 줄어들 것이다. 더 큰 문제는 이미 편향된 정보나 가치관을 담은 정보를 AI가 양산하고 이를 객관적인 정보라 믿게 되는 것이다. 이러한 일들은 이미 유튜브와 같이 알고리즘에 의해 정보를 접하는 공간에서 벌어지고 있다. 유튜브의 경우 내가 주로 시청하는 영상과 연관된 영상만 계속 추천되거나 자동으로 이어지고 있어서 자신이 선호하고 자신이 지지하는 영상들 속에 갇혀 확증편향을 강화시키게 된다.

이처럼 인공지능 시대에 우려되는 점들을 고려해볼 때 기독교는 어떤 자세를 취해야 하는가? 우리 그리스도인은 기독교의 진리성과 가치를 지켜내면서도 그것을 변화하는 시대에 창조적으로 적용해야 할 것이다. 첫째, 기독교인들과 교회 공동체는 인공지능 기술이 경제적 차별 및 불평등을 심화시키지 않도록 인공지능의 발전을 주도하는 기업 및 국가들을 향해 공적 사회의 시민들로서 목소리를 내고 감시자 역할을 해야 한다. 왜냐하면 성서의 하나님은 가난한 자들을 보호하시며 예언자들을 통해 불평등하고 불공정한 사회를 하나님의 공의로운 사회로 바꾸는 비전을 보여주셨기 때문이다.

둘째, 기독교는 인간이 하나님의 존귀한 형상을 선물로 받았다는 관점에서 인간의 가치를 바라본다. 그리스도인들은 인간의 권리를 하나님으로부터 부여받았다는 점을 잊지 말고 인공지능 기술이 편리함과 효용성 때문에 평등권, 자유권 등과 같은 소중한 권리를 침해하면서 발전하려는 것을 반대해야 한다. 세부적인 사안이나 기술의 경우 세밀한 토론이 필요하겠지만 그리스도인들은 큰 방향에 있어서 인공지능과 로봇이 사람과 생명을 보호해야 한다는 대원칙을 예수님의 두 번째 큰 계명인 이웃을 사랑하라는 윤리적 명령으로 이해하고 우리 사회가 이를 실천하는 일에 앞장서야 한다.

셋째, 그리스도인들은 하나님의 영원한 진리를 믿는 사람들로서 인공지능의 알고리즘이 만들어내는 데이터들을 맹목적으로 신뢰하지 않도록 주의해야 한다. 맹목적 신뢰는 또 다른 우상숭배일 수 있다. 기독교적 관점에서 인간은 신이 아니기에 항상 오류를 범하고 편견 혹은 제한된 관점을 가질 수밖에 없다. 따라서 인공지능이 인간이 생산한 데이터로 학습하는 이상 데이터는 절대적인 중립과 객관성을 가지는 것은 불가능하다. 최근에 '초원'이라는 기독교 데이터에 기반한 대화형 인공지능 프로그램이 20-30대 젊은 그리스도인들을 중심으로 화제가 되고 있다. 분명 성도들이 교회나 성직자에게 직접 질문하기 어려운 질문들을 손쉽게 하고 답을 구할 수 있는 장점이 이 프로그램에 있다. 하지만 이 프로그램도 데이터의 한계뿐만 아니라 성서와 신앙생활에 대한 깊고 다양한 해석들을 제공하기 힘들다는 한계를 가진다.

변화하는 시대는 새로운 기회들도 제공하지만 동시에 새로운 문제들을 발생시킨다. 인공지능 시대라고 다르지 않을 것이다. 가장 우려되는 점은 평범한 개인들이 경제적, 정치적, 인지 및 정서적 피해를 입고 인공지능 자본을 가진 소수의 그룹들과 권력자들만 이익을 취하고 그 이익을 공고한 구조로 만들어 가는 것이다. 이는 예수님의 하나님 나라 복음에 배치되는 모습이다. AI로 인한 변화는 개인이 홀로 넘어설 수 없다. 그렇다면 그리스도인들에게는 교회 공동체가 중요하다. 교회는 사람들을 태우고 시대의 파고를 넘어 진리를 향해 나아가는 방주와 같은 존재이다. 그러므로 이제 교회는 생성형 인공지능을 실용적으로 목회에 활용하는 방법을 고민하는 방향을 넘어 인공지능 시대가 가져올 경제사회적, 정신적, 영적 문제들을 파악하고 기독교적 진리와 가치로 세상을 섬기는 존재가 되어야 한다. 이 인공지능 시대에도 그리스도인들이 교회 안에서 하나님 나라를 경험할 수 있게 있게 되며 세상 속에서 빛과 소금의 역할을 하게 되기를 소망한다.

이성호 교수/배제대학교