한국교회총연합(이하 한교총)이 지난 10월 22일 상임회장회의를 열고 인선위원회를 구성해 차기 임원회 구성을 위한 인선 작업에 돌입했다. 인선위는 한교총 정기총회(12월 5일) 20일 전까지 차기 대표회장과 공동대표회장, 임원, 감사, 법인이사 후보 명단을 작성해 상임회장회의에 제출해야 한다.

이런 상황 속에서 대표회장에 누가 선출될 것인가에 대해 교계의 관심이 쏠리고 있다. 한교총은 한국교회에서 가장 많은 교단이 가입되어 있는 단체로, NCCK와 함께 가장 중요한 연합기관의 역할을 감당하고 있다.

한교총은 지난 2017년 출범할 때 대표 선출을 둘러싼 과열선거, 특정인의 연합단체 장악을 위한 불합리한 운영, 일부 인사와 실무자의 과도한 주도권 행사, 사이비 이단 등의 문제 등 연합운동에서 발생한 기존 연합기관의 잘못을 답습하지 않겠다는 선언과 함께 출발했다. 최근까지 한교총이 기존 연합단체에서 빚어졌던 문제점들이 크게 두드러지지 않고 교단 간의 협력을 이뤄낼 수 있었던 것에는 여러 원인이 있겠지만 한 인물이 아닌 교단 중심으로 되어 운영되었기 때문이라는 평가가 많다. 교단이 아닌 인물을 중심으로 운영되었을 때 어떠한 폐단이 있는 지 우리는 과거 연합사업의 사례를 통해 뼈져리게 체험한 바 있다.

사명감이나 섬김의 마음 없이 수장 자리 그 자체에 욕심을 가진 인물이 연합기관의 수장이 되면 공감을 얻지 못하는 사업 진행, 능력이 아닌 인맥에 의한 임원 및 실무자 선임, 더 나아가 자신의 영향력을 더 공공히 하기 위한 정관 변경까지 감행해 온 폐해를 우리는 잘 알고 있다. 이러한 폐해는 한국교회 전체의 대사회 이미지를 하락시키고, 교인들의 신앙인으로서의 자존감을 훼손시킨다.

한교총은 반드시 교단 중심으로 운영되어야 한다. 개인에 의해 운영되는 순간, 우리가 이미 여러 번 경험했던 아픔의 역사가 되풀이될 가능성이 높아진다는 사실을 기억해야 한다.