가정폭력은 가족구성원 사이의 신체적·정신적 또는 재산상의 피해를 수반하는 행위로 정의하고 있다. 가정폭력 피해자는 가정폭력범죄로 인하여 직접적 피해를 입은 자를 말한다.

여수여성쉼터는 가정폭력 피해자 가족보호시설이다. 10세 이상의 남아는 일반보호시설 공동생활이 불가능하여 청소년 쉼터로 이동하여 가족과 분리가 되거나 엄마를 떨어지려고 하지 않아 여전히 폭력상황임에도 다시 집으로 들어간다.

여수여성쉼터에서는 2013년 가족보호시설로 전환하여 가정폭력피해자의 자녀는 성별 구별없이 피해자와 자녀가 안전하게 생활할 수 있는 시설로 신축했다.

가정폭력은 특성상 발생 초기에 가해자와 피해자의 분리가 최우선이다. 그렇지 않으면 극단적인 위험성으로 갈 수 있기 때문에 신속한 격리로 피해자는 보호시설로 입소하여 안전하게 보호받을 수 있어야 한다. 그러나 한번의 폭력에 아내가 신고하여 보호시설에 입소하는 경우는 많지 않다. 반복되는 폭력에 갈수록 폭력의 강도가 강해지는 것에 죽을 것 같아서 쉼터로 입소하는 예가 많다.



1) 가정폭력 피해에 노출된 여성들의 상황

상담을 하다 보면 가정에서 일어나는 폭력을 여전히 범죄로 인식하지 못한 채 신고도 못하고 살아가는 안타까운 상황을 많이 본다. 폭력적 상황에서는 보통 대항할 것인가 도망할 것인가의 본능적 반응이 나오지만 가정폭력에 노출된 여성들은 주눅이 들어 힘없이 폭력 상황에 주저앉게 된다. 왜냐하면 주위에 도움을 요청하기가 어렵기 때문이다. 가해자는 친정을 들먹이며 '도망가기만 해봐 내가 너희 식구들 가만두지 않을 거야'라며 온 친척들까지 위협을 가하기에 보복이 두려워서 '나 하나 참으면 친정 부모님도 친척들도 괴롭히지 않겠지'하는 마음으로 신고하지 않는다.

오랜 폭력에 피해자는 이유없이 온 몸이 아프고 무기력해지고 짙은 우울로 가기도 한다. '때리진 않아요'라고 말하는 이도 있고 술만 안 먹으면 '괜찮아요'라고 말하는 이도 있다. 그러나 통제 하는 것도 폭력이며, 명령하고 지시하는 것도 폭력에 해당되는 것임을 설명하고 상담을 통해 폭력의 후유증에서 벗어나 주체적인 삶을 살아갈 수 있도록 적극적으로 지원하고 있다.

그나마 엄마는 세상살이를 경험한 성인이지만 동반 아동은 아무 힘도 쓰지 못한 채 엄마와 쉼터에 와서 생활하기에 자녀들의 마음을 돌보는 일은 필수다. 자녀들이 건강하게 회복되도록 마음을 읽어주며 보듬고 살피며 애쓴다.

어느날 갑자기 학교 앞에서 기다리고 있던 엄마의 손에 잡혀 친구도 없는 쉼터라는 낯선 곳에 와서 적응해야 하는 자녀들의 마음은 어떻겠는가?

선생님에게는 엄마의 전화 한 통으로 학교를 갈 수 없는 이유를 설명하고 쉼터는 비공개 시설인 만큼 친구들에게 작별인사도 없이 떠나와 이곳에서 지내는 것이 발각될까봐 행방을 감춰야 하는 자녀의 마음 말이다.

충격은 어디 이뿐이겠는가. 갑자기 타지역으로 와서 비밀전학하고 새로운 학교에 가서 선생님과 친구들을 만나야 하는 아이들의 상황은 이루 말 할 수 없는 두려움일 것이다. 그러기에 쉼터에서는 동반 자녀들에 대한 관심을 기울이며 그들이 건강하게 회복되고 잘 성장하도록 아낌없는 사랑을 쏟아야 한다.



2) 이들이 여성쉼터에서 회복되고 치유되는 사례

여수여성쉼터는 폭력의 위협에서 벗어나 긴급하게 피할 수 있는 피해자들의 따뜻하고 안전한 휴식처이다. 쉼터로 연계되어 온 피해자들을 우리는 '생존자'라고 부른다. 이들의 대부분은 쉼터가 어떤 곳인지 모르기도 하고 이렇게 좋은 곳이 있는 줄 알았으면 진작에 나올 걸 너무 후회된다고 입을 모아 말한다. 갓난 아이부터 사춘기 중고등학교 학생을 포함하여 70 ~ 80대까지 다양한 연령층이 함께 서로를 의지하며 살아가고 있다.

70세가 다 된 입소자 중 한분은 남편으로부터 폭력을 당했을 당시 동네 사람 중 한 분이 '저러다 죽겠다 싶어' 대신 신고해 쉼터로 연계되었는데 1년 동안 이곳에 머무르며 퇴소 할 때까지 입에서 감사하다는 말이 끊이지 않았다.

"정말 이런 곳이 있었냐. 여기가 천국이 아니겠냐. 이런 곳이 있는 줄 알았으면 진작에 도망쳐 나올 걸. 쉼터가 없었으면 벌써 이 세상 사람이 아니었을거다"고 말해 모두가 함께 울었다.

가정폭력이 없으면 정말 감사할 일이지만 아직도 여전히 가정 내 폭력은 일어나고 있다. 그래서 쉼터는 필수다. 이들을 위해 존재하는 곳임이 분명함을 알게된다. 마땅히, 누군가 해야 하는 작은 자를 돌아보는 일에 종사자로 잠시 쓰임 받고 있음에 무한 감사할 뿐이다. 아이들 울음소리 박수소리, 탁자를 치며 박장대소하는 웃음소리까지, 언제 이렇게 소리 내어 웃어보았는지 기억이 나지 않는다고 하며 정말 사람 사는 것 같다고 이구동성으로 말한다.

저렇게 밝고 활기찬 데 그동안 어떻게 참고 누르며 견디어 냈을까 생각하면 마음이 짠해진다. 자신이 무엇을 좋아하는지 어떤 사람인지 표현하지 않고 그냥 '좋은 것도 나쁜 것도 다 좋아요'라고 표현하는 식구들이 많다.

아침마다 경건회와 감정 나누기를 통하여 자신의 생각도 자연스럽게 말해보고 오래 걸려도 기다려주고 계속 지지해주며 알아차리도록 많은 시간을 보낸다.

무엇을 좋아하는지 잘 모르기에 다 좋다고 말하는 우리 식구들, 그래서 자신이 누구인지 무엇을 원하는지 자신의 생각을 정리도 해보고 예, 아니오를 분명하게 답해보는 것도 훈련을 통하여 많이 변하였음을 보게 된다.



3)우리 사회에서 가정폭력피해자가족보호시설의 중요성

가정에서 억압과 명령과 통제 속에서 자녀들이 어떻게 자라고 있을지 생각하니 가슴이 먹먹해진다. 폭력에 노출된 여성들이 쉽사리 집을 나오지 못하고, 가정폭력을 하는 무서운 아버지를 보며 자녀들은 아버지를 향한 분노와 엄마를 지켜 낼 수 없는 죄책감을 갖게 되니 폭력에서 벗어나기 위해서는 쉼터라는 공간을 통해 물리적인 거리를 둬야 한다. 엄마와 자녀가 한 곳에 머무를 수 있는 곳이 필요한 이유다.

앞에서도 밝힌 바 있듯이 쉼터는 생존자들이 앞으로 나아갈 수 있게 하는 곳이다. 신체적·정서적·성적·경제적 폭력에 지속적으로 노출됐던 생존자들에게 안식처이며 방향성을 찾게하는 나침반이 되어주는 곳이며 누구라도 언제든 찾아가 고민을 털어놓는 친정 같은 곳이기도 하다.

쉼터에서 지내는 동안 나의 마음을 살피며 개인 심리상담을 통해 나를 돌아보는 귀한 시간도 갖는다. 폭력의 원인을 본인의 탓으로 여기는 경우가 많기에 폭력에 대한 올바른 인식을 갖게하는 것이 중요하다. 쌓였던 분노와 억울함, 배신감, 좌절감 등 많은 상처를 치유하기 위해 회복프로그램을 제공하여 건강한 생각을 품을 수 있도록 돕는다. 직업훈련이나 자립지원을 통해 경제적인 활동을 할 수 있도록 적극지원하며 법률적인 문제를 해결 받기 위한 식구들은 법률구조공단을 통하여 문제를 해결해나가고 있다.

또한 가해자가 생존자와 아동의 위치를 알아내려고 아동의 학교까지 찾아오는 경우가 많으므로 아동의 비공개 전학을 도와 전학 간 학교와 선생님의 적극적인 협력으로 전학 간 곳에서 학업의 단절 없이 학교생활에 잘 적응할 수 있도록 하고 있다.

동반 자녀들 중 학습이 뒤떨어진 아동은 자원봉사자를 통하여 학습이 향상되도록 도우며 원하는 프로그램이 있을 시 지역 내 자원을 적극 활용하여 자신감 있게 꿈을 펼쳐갈 수 있도록 돕는다.

놀이치료를 통한 상담지원 등 개인 아동 심리프로그램도 활발하게 운영하며 일대일 맞춤지원으로 아동의 건강한 회복을 돕고 있다.

쉼터는 생존자들이 폭력 관계를 단절하고 나아가 주체적인 삶을 살 수 있도록 돕는 곳이고, 쉼터 밖에서의 삶을 잘 꾸려나갈 자립 기반을 다지는 곳이다.



4) 한국교회가 이들에게 더 관심을 가져야 하는 이유

부흥 성장 발전한 한국교회는 선교와 구제를 통해 이 땅에 많은 영향을 끼쳐왔다. 영혼구원과 사회 곳곳에 가난하고 병든 자 누구도 찾아주지 않은 소외된 자들을 찾고 만나며 구제하는데 지역교회가 일익을 감당하고 있음은 누구도 부인할 수 없을 것이다. 어려운 시대를 살아가야 하는 요즘 빈부격차는 말할 수 없이 벌어지고 있다. 아무리 노력하고 애를 써봐도 재기할 수 없는 이들이 곁에 있지만 화려하고 인정받는 곳을 바라보고 있지 않는지 살펴야 한다. 여전히 교인, 형제들 중 가정폭력 가해자와 피해자가 있다는 것을 인지하고 외면하여서는 아니 된다. 그들은 지극히 작은 자들이기 때문이다.

주님께서는 마태복음 25장 40절 말씀에 '내가 진실로 너희에게 이르노니 너희가 여기 내 형제 중에 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라'라고 말씀하셨다. 지극히 작은 자인 가정폭력 피해자들에게 관심을 갖고 돌아보는 일은 주님께서 우리에게 요청하신 일이기 때문이다. 또 그들에게 교회가 관심을 갖고 돌아보아야 하는 이유는 하나님께서 허락하신 최초의 공동체인 가정을 회복시키는 일이기 때문이다.

가정이 회복되고 행복해야 우리 사회가 건강해지기 때문이다.



정운애 원장/여수 여성쉼터