사단장으로 부임한 26사단은 필자가 참모장으로 근무했던 곳이고, 그곳 사단교회에서 안수집사 임직을 받았다. 어느 날 목사님이 '사단장도 장로 임직을 했으면 좋겠다'고 이야기하길래 "사단장이 무슨 장로를 하느냐"고 일단 거절했다. 그런데 다시 생각해 보니 하나님이 주시는 직분을 내가 너무 소홀히 생각하는 것 같아 장로 직분을 받기로 하고 집사람은 권사 직분을 받기로 했다. 그래서 교회에서 병사를 포함한 세례 교인들이 투표했는데 집사람은 100% 찬성인데 나는 반대표가 한 표 나왔다. 이전에 나와 함께 근무했던 다섯 분의 전임 목사님 동의도 받고 장로 시취도 합격했다. 모든 과정을 마치고 사단교회에서 장로 및 권사 취임식을 했고 전역 후에는 임마누엘교회로 이적해 21년간 장로 생활을 마치고 2021년 은퇴했다. 장로가 되었기 때문에 군에서도, 임마누엘교회에서도 전후방부대 세례식 후원과 대대급 교회 후원 등 군선교에 열심히 할 수 있었다.

사단장을 마친 후 1군 참모장을 거쳐 학생군사학교 교장으로 부임했다. 학군교는 전국의 ROTC 후보생 3500명이(당시) 하계, 동계 군사훈련을 받는 곳이다. 훈련 중에는 강당에 2500여 명이 모여 예배드렸다. 주로 외부에서 목사님과 찬양팀이 함께 와서 즐겁고 감사함으로 예배를 드리고 간식도 준비해 나눴다. 필자 또한 후보생들과 함께 예배를 드리고 그들을 격려했다. 통상 셋째 주일에 세례를 베풀었는데 그해에 약700여 명이 세례를 받은 것으로 기억된다.

학생군사학교장을 마지막으로 약 33년의 군생활을 마치고 2005년에 서경대학교의 초청으로 초빙교수로 부임했다. 군에서 인력분야, 육사 생도대장, 학군교장 등 장교 양성분야 근무 경험을 살려 ROTC를 설립하고 군사학과를 창설하는 등의 일을 하다가 학교 측의 요청으로 전임교수가 됐고, 군사학과장을 맡아 육군과 군사학과 협약 등을 마무리하고 10년간의 교수생활도 마쳤다. 그 기간 중 국군장로연합회에서는 사무총장, 부회장을 거쳐 회장을 2년간 역임했으며, 2년간의 육사 동문 기독 신우회 회장도 역임했다.

2015년 교수직을 은퇴하면서 하나님이 기뻐하시는 일이 무엇일까 생각했다. 가장 중요한 것은 선교하는 일과 찬양하는 일이라는 생각이 들었다. 그래서 'AMCF 선교 협력위원회(MSO)'에 참가해 군선교를 위해 활동하고 있으며 5년째 위원장을 하고 있다. MSO에서 하는 중요한 일은 전 세계 군인들에게 복음을 전하기 위해 그 나라에 기독군인회가 없거나 미약한 나라의 리더들을 초청해 교육하고 우리나라 기독군인회 활동을 소개함으로 그 나라의 기독군인회를 활성화를 도모한다. 또 국방대학교 등 한국 군사학교에서 위탁교육을 받는 외국 군인들 중 희망자를 초청해 믿지 않는 자들에게는 그리스도의 복음을 전하고, 기독 군인에게는 그 나라 기독군인회의 리더가 되는 것을 목표로 교육하고 있다.

같은 해에는 '솔리데오 장로 합창단'에 입단하여 찬양하고 있으며 이를 위해 3년째 합창단 단장을 하고 있다. 우리 합창단은 수도권에 있는 초교파 장로들 130여 명이 모여 영락교회에서 연습하고 격년제로 해외 연주회와 국내 연주회를 실시하고 있다. 그 외에 군부대, 학교, 교회, 주요 기독교 행사 등에서 찬양한다. 그동안 미국을 비롯해 동유럽, 북유럽 등 세계를 다니며 찬양했고, 올해는 정기연주회 하는 해로 11월 19일 영락교회 베다니 홀에서 연주회를 할 예정이다.

2024년 올해 초 '한국 예비역 군인회 연합회(KVMCF)' 회장 직책을 맡겨 주셔서 감당해야 할 사명이 한가지 늘었다. KVMCF는 육해공군, 해병대 예비역들의 신앙 증진과 군선교 후원을 위해 국내뿐 아니라 외국에서도 군별, 출신별, 교회별 지회로 모여 활동하는 단체들의 연합회이다.

AMCF 세계대회가 10월 브라질에서 열렸는데 한국에서 39명이 참가하고 귀국길에 KVMCF 미국 LA지회도 방문할 계획이다.

이처럼 필자의 과거를 돌아보면 하나님께서 어떤 일을 하라고 할 때 "아니오"하면 하나님이 싫어하실 것 같아 "네" 하고 순종하다 보니 이것저것 많은 일을 감당하게 됐다. 그리고 지금도 하나님을 사랑하고 순종하면 모든 것을 합력하여 선을 이루게 하시는 하나님이심을 믿으며 살아가고 있다. 군인의 삶은 전역했지만, 앞으로도 내가 일할 수 있는 하나님의 사역에 순종함으로 최선을 다해 언젠가 하나님 앞에 섰을 때 '착하고 충성된 종아, 잘하였도다'라고 칭찬받는 사람이 되고 싶다.

박남필 장로 / 예비역 육군 소장