종교개혁 기념 주일을 앞두고 있다. 종교개혁을 기억하는 10월 마지막 주간이 되면 으레 루터나 칼뱅 같은 주류 개혁자들이 조명되고 소환된다. 루터는 화려하게 조명되지만 그의 곁에서 치열하게 동역했던 멜란히톤, 부겐하겐, 크라나흐, 카타리나는 그림자일 뿐이다. 칼뱅은 부각되지만 그만큼 개혁교회를 위해 헌신했던 파렐, 비레, 프로망, 당티에르는 가려진 존재이다.

우리는 주연은 기억하지만 조연은 쉽게 잊어버린다. 그러나 사실상 종교개혁 운동은 어느 한 사람의 영웅이 이룬 사건이 아니다. 수많은 이들의 동역으로 이루어진 역사의 변혁이다. 루터와 칼뱅에게 신실한 동역자들이 없었다면 그들은 결코 교회개혁의 꿈을 꾸지 못했을 것이다. 바울에게 바나바, 실라, 디도, 디모데, 브리스길라와 같은 동역자들이 없었다면 그가 혼자서 무엇을 이룰 수 있었을까? 빛나는 조연 없이 주연 혼자서는 아무것도 할 수 없음을 기억해야 한다.

지금까지 종교개혁 역사 연구는 거의 남성들의 활약상을 소개하는 것에 집중됐다. 몇몇 연구자들이 주류와는 다른 입장에서 개혁을 추구했던 아나뱁티스트 같은 비주류 개혁자들에게 관심을 보이기도 하지만, 그들도 역시 대부분 남성이기는 마찬가지이다. 이런 점에서 종교개혁 운동에서 여성은 '비주류 중의 비주류'라 할 만하다. 하지만 16세기 종교개혁이 결코 남성들만의 전유물이 아니었으며, 자신의 모든 것을 걸고 교회개혁을 위해 불꽃 같은 삶을 살았던 여성들의 분투가 있었다. 이처럼 종교개혁 역사에서 여성의 역할이 작지 않음에도 불구하고 그동안 여성 종교개혁에 대한 관심과 연구는 턱없이 부족했다.

20세기 이전 여성은 사실상 역사의 그림자에 불과했고 역사는 언제나 '남성의 이야기(history)'였다. 20세기 후반에 들어와서 역사 연구의 다양한 관점이 부각되면서 비로소 16세기 종교개혁 운동에서 여성의 역할과 그들이 종교개혁에 미친 영향에 대한 관심과 연구가 시작됐다. 필자도 10여 년 전에야 여성 종교개혁 연구의 필요성을 깨닫고, 2013년 핀란드 출신의 여성 신학자가 쓴 책 '여성과 종교개혁'을 우리말로 번역 출간했다. 그 후 10년 동안 종교개혁 시대의 여성 지도력에 관심을 갖고 지속적으로 연구했다. 그동안 연구하여 발표한 여성 개혁자들로 스트라스부르의 카타리나 쉬츠 젤, 제네바의 마리 당티에르, 나바라의 위그노 지도자 잔 달브레, 페라라의 프로테스탄트 공작부인 르네 드 프랑스, 바이에른의 여성 예언자 아르굴라 폰 그룸바흐, 성서적 인문주의자이자 종교개혁자인 올림피아 모라타 등이 있다. 어쩌면 이름조차도 처음 들어보는 여성들일 것이다. 이런 여성 종교개혁자들에 대한 연구는 그동안 역사의 뒷전으로 밀려나 있었던 여성을 역사의 주역으로 전면에 부각시킴으로써, 역사를 보다 온전하고 균형 있게 파악하려는 노력의 일환이다. 따라서 숨겨지고 잊혔던 '여성의 이야기'(her story)를 발굴하고 소개하는 것은 온전한 역사를 복원하는 길이기도 하다.

16세기 프로테스탄트 종교개혁은 종교뿐만 아니라 정치, 경제, 문화 등 사회의 제반 영역에서 큰 변화의 바람을 일으켰다. 그러나 여전히 무풍지대로 남은 곳이 있었다면 남성과 여성 사이에 존재했던 성적 차별의 영역일 것이다. 당시 여성은 공적 영역에서 침묵을 지켜야 하고 가정의 부엌으로 물러나 자녀를 양육하는 책임을 다해야 한다는 차별적 고정관념의 벽에 갇혀있었다. 여성은 함부로 말하거나, 쓰거나, 가르칠 수 없었다.

500년의 시간이 지나면서 이제 세상은 바뀌었다. 우리나라도 정치, 경제, 사회, 문화 곳곳에서 여성 지도력이 충분히 발휘되고 있다. 그런데 안타까운 것은 지금도 교회 안에서는 이런 차별적 금기의 잔재가 때로는 또렷이 때로는 어렴풋이 남아 있다는 사실이다. 변화에 대한 적응이 가장 늦은 곳이 교회이고, 종교 영역이다.

본 교단의 경우 여성 안수가 시행된 지 30년이 지났지만 아직 총회에서 여성 총대의 비율이 3%에도 미치지 못한다. 지금 신학교에서 공부하는 목회자 후보생 중 여성 비율이 25%를 훌쩍 넘지만, 교회에서 여성 전임사역자, 특히 담임목회자 자리는 그야말로 하늘의 별 따기이다. 신학교에서 학생을 가르치는 교수의 입장에서 바라기는 교단 차원에서 여성 사역자의 임지를 위한 필수 제도적 장치를 마련해 주기를 바란다.

16세기 여성 개혁자들은 기존의 금기에 저항하여 '반란'을 일으켰다. 여성 평신도 카타리나 쉬츠 젤은 끊임없이 글을 쓰고 출판함으로써 기존의 질서에 도전하였고, 마리 당티에르는 로마가톨릭에 대한 개혁 요구와 더불어 여성의 억압에 대한 철폐를 설교하였고, 잔 달브레는 나바라 왕국의 통치자로서 입법을 통해 프로테스탄트 신앙을 확립하고 위그노 편에 서서 로마가톨릭과 싸웠으며, 아르굴라 폰 그룸바흐는 로마교회의 잘못을 지적하며 로마가톨릭 신학자들에게 공개 논쟁을 요구하기까지 하였다. 여성들은 때때로 교회의 어머니로, 저술가로, 예언자로, 논쟁가로, 전략가로, 돌봄 사역을 펼치는 사회활동가로, 관용의 옹호자로 다양한 면모를 보여주었다. 그러나 기존의 질서에 도전하는 평신도 프로테스탄트 여성에게 돌아온 것은 가난과 구금과 추방과 종교재판이었다.

종교개혁 역사에서 여성에 관심을 갖는 것은 역사의 중요한 한 축이지만 그동안 간과되고 소외되었던 이들을 다시 역사의 주체로 세우는 일이다. 오랫동안 성별 때문에 역사의 그림자로 밀려나 있던 여성들이 무엇을 말하고, 어떻게 살았는지를 밝힘으로써 잊혔던 여성의 목소리를 되살리려는 노력이다. 이것은 지금까지 종교개혁 연구가 지나치게 남성 중심적으로 이루어져 온 것에 대한 비판적 고찰인 동시에 그동안 묻혀 왔던 여성의 종교개혁 지도력에 대해 밝힘으로써 종교개혁 연구의 균형을 되찾고자 하는 시도이다. 이후로 종교개혁사만이 아니라 한국교회사에서도 잊힌 여성들의 이야기를 캐내어 많이 알릴 수 있기를 바란다. 그럴 때라야 반쪽 역사가 아니라 온전한 역사가 펼쳐질 것이다.

박경수 교수(장로회신학대학교, 종교개혁사)