내담자의 이야기에 경청하고, 공감하면서 결혼 이후 40여 년의 긴 부부생활 중 문제의 발단이 무엇이었고, 어느 시기에 문제가 발생했는지, 또 현재의 문제는 무엇인지 등을 알아보고자 상담을 진행했다. 내담자의 힘들고 어려웠던 이야기는 결혼한 지 불과 몇 달이 되지 않아 시작되었다. 내담자는 어려서부터 가정 형편이 어려웠지만, 공부에 대한 열망이 강해 손수 돈을 벌어가며 대학을 졸업했다. 이후 나이가 차서 결혼도 하게 되었다.

내담자는 경제적으로 어려운 집안을 돕기 위해 돈 많은 남자를 선택했다고 한다. 결혼 후 얼마 지나지 않아 시어머니와 남편이 합세하여 사사건건 꼬투리를 잡고 핀잔을 주기 일쑤였다고 한다. 자녀가 태어나면 나아지겠지 생각하며 버텼지만, 자녀가 태어나도 힘든 시집살이는 바뀌지 않았다. 어느 날은 어린 딸을 업고 친정으로 도망치듯 찾아가기도 했다. 그러다가 이웃으로부터 "힘들게 시집살이를 시키는 이유가 며느리가 너무 많이 배워서 그랬다"는 얘기를 들었다.

어안이 벙벙했지만 자녀와 결혼생활을 위해 노력하며 최선을 다했다. 하지만 상황은 좀처럼 바뀌지 않았다. 아이들이 조금 더 크면 끝내야지 하며 참고 지내다 보니 자녀들이 출가할 나이가 되었다고 한다. 아이들이 결혼만 하면 이혼을 해야겠다고 다짐하고 다짐하면서 지금까지 왔는데, 결혼한 딸은 아버지의 재산을 보고, "엄마가 참으면 안 되느냐?"고 할 때 딸은 더욱 미웠다.

'이제는 안 되겠다' 생각해 이혼을 요구했다. 그제서야 남편은 마지막으로 한 번만 더 믿어달라며 제시한 것이 같이 종교를 가지고 교회에 나가면 재산의 절반을 아내에게 주고 두 번 다시는 힘들게 하지 않겠다는 다짐이었다. 각서까지 썼지만 불과 6개월도 되지 않아 약속은 물거품이 되었다고 한다. 이러한 일로 고민하던 중 용기를 내어 상담을 받게 된 것이었다.

목회상담 또한 한 인간을 본래의 모습으로 회복시킨다는 궁극적 목적 면에서는 일반상담과 같다. 그렇기에 상담에 있어서 초기 면접이 중요하고, 내담자와의 신뢰감 형성도 중요하다. 목회상담에서는 내담자와 목회자와의 관계를 신중히 정의해야 할 필요가 있다. 또한 상담의 진행 과정과 목표 설정 등 상담의 전반적인 안내 또한 중요한 사항이다.

여기서 목회자라면 성경 읽기나 기도를 먼저 떠올릴 수 있는데, 말씀이나 기도는 내담자가 상담에 임하기 까지의 힘들었던 부분을 격려하고 상담이 종료될 때까지 잘 견뎌내도록 응원하는 정도가 바람직하다. 말씀이나 기도가 너무 무거우면 내담자에게 부담이 될 수 있고, 이러한 부분은 상담 목표를 달성하게 되는 상담 후반부로 미루는 것이 바람직하다.

오티스 라이스(Otis R. Rice)는 "상담자로 일한다는 것은 목사의 다른 직무와 분리해 생각할 것이 아니며, 목회자는 설교, 가르침, 목회 심방에서도 회중의 상담자로 일하는 것이다. 제사장으로, 고죄(告罪) 받는 자로, 공중의 지도자로, 지성적인 친구로, 목사는 언제나 상담자로 있는 것"이라고 했다. 오늘날 목회자들은 상담자로서의 목회자임을 인식하지 못하거나 등한시하는 경우가 있어 안타까운 생각이 든다. '상담에 관한 훈련을 받지 않았기 때문'이라는 생각은 이제 버려야 할 때다.

교회 내 현실은 어떠한가? 상한 심령들이 교회 밖에만 있는 것이 결코 아니다. 따라서 목회자들은 누구나 '목자'로서 '양'을 돌보는 책임을 느낌과 동시에 책임을 감당할 수 있는 실력과 필요한 지식과 역량을 갖춘 좋은 상담자가 되어야 한다.

좋은 상담자란? 상담을 성공적으로 이끌어갈 수 있는 자격과 실력을 갖춘 사람을 일컬어 좋은 상담자라고 말할 수 있겠다. 유능한 전문가가 되기 위해서는 많은 훈련이 필요하듯이 좋은 상담자 또한 갖추어야 할 조건들이 있다. 그것은 목회 상담자 자신이 인격자여야 함은 물론 정서적인 상태도 건전해야 할 것이다. 특히 그의 바른 태도가 가장 중요하다. 소경이 소경을 인도할 수 없음과 같이 의사 자신이 먼저 건강해야 환자를 치료할 수 있는 것과 마찬가지로, 상담자의 신앙적 및 인격적 태도는 실로 중요한 것이다.

권진윤 목사 / 참사랑교회·행복키움연구소, 바른신앙회복상담센터 대표