국제옥수수재단(ICF, 이사장:김순권)이 2021년 사순절과 고난주간을 맞아 '고난주간 한 끼 금식 캠페인'과 '100만 북한 어린이 꿀초당옥수수 먹이기운동'을 진행하고 있다.

고난주간 한 끼 금식 운동은 북한을 비롯해 러시아 캄보디아 미얀마 네팔 몽골 짐바브웨 우간다 등 저개발 국가의 굶주린 어린이들에게 식량을 지원하기 위한 캠페인으로 사순절 시부터 오는 5월 30일까지 계속된다.

또 북한 어린이 꿀초당옥수수 먹이기 운동은 당 함량이 15%의 영양식인 꿀초당옥수수를 북한 어린이에게 제공하자는 운동으로 이 또한 5월 30일까지 계속된다. 어린이 한 끼 식사에 해당하는 이삭 한 개에 생산비용이 500원으로 10만원을 후원하면 200명의 어린이가 한 끼 식사를 해결할 수 있다.

옥수수재단은 이에 따라 저금통으로 동전모으기, 북한 사업과 재단을 사업을 소개할 수 있는 강연과 간증 초청, 소외된 이웃을 위한 교회의 헌금 등을 당부했다.

특히 북한 어린이에 제공하는 꿀초당옥수수는 재단 이사장 김순권 박사(한동대학교 석좌교수)가 경북대학교 제직시 한국 최초로 육종 성공한 품종으로, 이를 옥수수재단에서 북한 어린이들의 영양식으로 먹이기 위한 국민운동을 시작한 것이다.

재단은 이번 고난주간 캠페인을 시작하면서 "코로나19 팬데믹 상황에도 2020년 2개의 북한 연구소에서 중국 동북3성에서 육종한 550종의 새로운 유망옥수수로 선정해 남북공동 협력 연구를 할 수 있도록 통일부 허가로 추진했다"면서 "남한에서 1개 3000원씩 인기리에 시판되는 초당옥수수를 북한 어린이들에게 양양식으로 먹일 수 있도록 관심을 갖고 후원해 줄 것"을 당부했다.

또한 "북한에서 교잡종 종자 생산도 되게 하자"며, "북한의 6개 생태지역 어디에서나 재배 가능한 꿀초당옥수수 방임수분종(OPV, 재래종 같이 자체 종자 생산이 쉬운 품종)을 공동연구를 통해 보급함으로써 중국 국경지역에서는 생산된 꿀옥수수를 자동적으로 중국에도 수출되고 남북관계가 호전되면 남한에서도 저렴한 가격에 꿀초당옥수수를 먹을 수 있을 것"이라고 전망했다.