2019년 3월 1일 정동제일교회에서 '3·1운동 100주년 기념예배'가 열렸다. 한 언론은 이 기사를 내보내면서 "한국교회 보수와 진보, 한자리에서 예배하다"라는 제목을 붙였다. 이 예배를 주최한 두 단체였던 한국기독교교회협의회(NCCK)를 진보진영으로 한국교회총연합회(한교총)을 보수진영으로 구분한 것이다. 그런데 두 단체에 모두 가입되어 있는 교단의 문제는 어떻게 해석할 것인지에 대한 문제가 남는다.

과연 그러한 구분이 맞는지에 대한 평가 이전에 한국기독교, 한국교회가 이러한 보수와 진보의 의미가 어떤 것인지, 이 둘을 나누는 경계선은 무엇이고 어떤 의미인지를 파악할 필요가 있다. 보수와 진보라는 말은 사전적으로는 말 그대로 '지키는 것', '진화시키는 것'이다. 문자적으로만 보면 이 둘을 나누는 것은 좀 어리석다. 어떤 사회든지 지킬 것과 진화시켜야 할 것이 존재하기 때문이다. 그럼에도 한국기독교가 보수와 진보로 나누어졌다는 것은 그렇게 나눌 만한 뚜렷한 경계선이 나타나고 둘 사이의 긴장 관계가 분명하기 때문일 것이다. 둘 사이를 상호가 아닌 긴장 관계로 만들어 놓은 것은 무엇일까

한국기독교에서 보수와 진보로 구분할 수 있었던 영역은 신학적 문제였다. 1930년대 신학논쟁이 불거지면서 고전적 성서해석을 강조한 보수정통과 성서비평적 접근을 도입하려 했던 신신학의 입장이 갈등을 겪기도 했다. 표면적으로는 신학적 갈등이 교단이 나누어지는 하나의 요인이 되는 것처럼 보이지만 신앙의 근본적인 차이보다는 국가, 사회적인 영역에 대한 관점의 차이로 볼 수 있다.

20세기 진보신학을 자유주의 신학(성서권위의 약화, 인본주의적 관점)이라고 한다면 진정한 의미의 자유주의 신학은 아직까지도 한국교회 내부에서 영향력이 미미하다. 주류의 교회들은 여전히 복음적 가치와 성서적 삶을 추구하는 보수적인 신앙에 바탕을 두고 있기 때문이다. 한국교회 내부에서 신학적 보수와 진보의 의미와 경계선은 아직 크게 영향을 주고 있지는 않다. 오히려 다른 차원에서 경계선이 만들어지고 있다.

한국사회가 그렇듯 한국기독교 내부도 정치적으로 반공을 내세우면 보수로 통일과 해방, 민족, 평화를 내세우면 진보로 인식되기도 한다. 이런 흐름은 1987년 민주화 이후 통일신학이 등장하면서 급격히 한국기독교를 양분하기 시작했다. 일제강점기와 해방공간, 한국전쟁을 거치면서 한국교회는 공산주의자들로부터 혹독한 핍박을 경험했다. 이는 반공이라는 이데올로기를 자연스럽게 받아들이는 요인이기도 했다. 그러나 반공이데올로기가 반공만을 의미하는 것은 아니었다. 민주주의의 정치, 사회질서 체제를 만드는 것이 목표였다. 자유민주주의라는 전제 위에서 '대한민국'이라는 국가를 바라본다는 것이다. 한국기독교가 주도했던 1960~70년대 민주화와 인권 운동의 바탕에 그런 전제가 있었던 것이다. 그런데 이런 전제가 통일, 민족, 해방, 평화로 변화하면서 반공과 통일이라는 경계선이 만들어졌다. 특히 1990년대 공산주의 세계가 무너지고 냉전체제가 종식되면서 그런 경향이 짙어졌다. 이후 이러한 경향은 정치적 상황에 따라 언론이 사용하기 시작한 보수와 진보의 프레임으로 굳어져 버렸다.

2000년대에 들어서면서 한국사회는 서구사회가 겪었던 성정체성 이슈가 두드러지며 나타나기 시작했다. 한국교회도 이러한 사회적 이슈에 따라 보수와 진보로 나누어지고 있다. 최근의 차별금지법이 대표적인 경우이다. 반대하면 보수이고 찬성하면 진보로 각인된다. 차별금지법 내부의 동성애 이슈가 이를 나누는 경계선이 되어 버린 양상이다. 한국기독교가 사회적 관점에서 보수와 진보로 구분되기 시작한 것이다. 이 경계선은 분열이 가속화될 수 있는 발화점이 될 가능성이 있다. 전혀 다른 세계관으로 인간과 사회를 바라보기 때문이다.

1517년 루터의 종교개혁은 가장 진보적인 개혁이었지만 그의 주장은 가장 보수적인 것이었다. 그가 찾고자 했던 개혁은 초대교회의 본질로 돌아가자는 것이었다. 개혁은 보수해야 할 것을 지키고 변화해야 할 것을 개혁하는 것이었다. 개신교는 보수와 진보의 경계선이 그만큼 명확했다. 경계선이 나눔의 경계선이 아니라 정체성의 경계선이었던 것이다.

한국기독교가 지켜야 할 가치가 무엇인지, 무엇을 변화시켜 나갈 것인지에 대한 정체성 확립이 필요하다. 지킬 것이 있어야 변화가 가능하다. 선하고 아름다운 변화가 나타나야 시대 속에서 가치가 지켜지는 것이다.



김정회 교수

서울장신대